血液中的鉀，是維持人體各器官正常生理功能十分重要的電解質離子，心臟尤為如此。血鉀過高或者過低，都會引起心臟的節律和功能異常，尤其是對實施過瓣膜手術的病人。
鉀主要是通過食物補給。例如肉類、水果、蔬菜、牛奶等，都含有豐富的鉀，因此正常進食的人，一般不會低鉀。而心臟手術後早期，病人胃腸功能尚未完全恢復，經常出現食慾不振、納差、噁心等胃腸道反應，進食量少。換瓣病人術後常會服用利尿劑，使鉀隨尿排出增多，這些都是導致手術後病人鉀低的原因。鑑於鉀對於心臟的重要性，術後早期需要嚴密監測血鉀，如果鉀低(血鉀值<3.5mmol/L)，需要口服或靜脈補充，以免出現低血鉀導致的心律失常。
鉀過高也不行，病人口服保鉀利尿劑、氯化鉀緩釋片，如果再合併腎功能不全、尿少或服用其他相關藥物影響鉀從尿液排出的，就可能發生高鉀(血鉀值>5.5mmol/L)，這也是對心臟不利的。
心臟手術後理想的血鉀範圍為4.0-5.0mmol/L。我們推薦的方法：如果出院前病人經常出現低鉀，需要口服枸櫞酸鉀或氯化鉀緩釋片補鉀(在同時服用利尿劑的情況下才可補充鉀，切記不可只服用補充鉀離子藥物，易導致嚴重高血鉀發生;不可單獨服用利尿劑，防止低血鉀發生)，那麼出院後儘量2-3天左右複查血鉀。如果飲食恢復正常，連續兩次複查血鉀正常，可以延長檢查時間間隔到1-2周，如果仍然正常，那麼以後可以減少化驗頻率。但出現藥物調整、腹瀉、大量出汗等特殊情況時需要勤查。
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