痛風，簡單來講就是體內尿酸量過高，或尿酸排洩受阻，以致有過多尿酸鹽沉積於血液和組織中，主要以關節處為主，而引起腫痛的疾病。由於西方歷史上許多著名的帝王將相均患有痛風，故痛風又稱為“帝王病”。
在正常人體內中，每天都會有尿酸產生，同時也有等量尿酸排出體外，以保持平衡狀態，一旦這種平衡遭到破壞，導致體內的尿酸濃度增加，進而就形成了痛風，但並非每個有尿酸過高的病人都會有痛風。
痛風易發於中老年男性，但最近在年輕一族中也有增加的傾向。這與生活水平的提高，飲食習慣改變(即對動物性蛋白、脂肪及酒的消費量大增)有相當大的關係。
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