進入秋冬季，氣溫逐漸下降，許多膝關節疼痛患者的症狀便加重。因為這些症狀多發生在中老年人身上，往往因受寒受涼而加重，故俗稱“老寒腿”，現代醫學稱之為膝關節骨性關節炎，可引起關節疼痛、僵硬、腫脹、關節不穩以及肌肉無力，從而影響患者的運動功能，甚至致殘。臨床以中老年患者多見，因其病情複雜、病程漫長、治療困難，嚴重影響患者的生活質量。在此提醒，保護好膝關節，提高生活質量。
一、“老寒腿”的形成
膝關節骨性關節炎又稱為膝關節退行性病變，是一種以關節軟骨變性、關節間隙狹窄、滑膜炎性增生以及關節邊緣骨質增生為特徵的慢性關節疾病。膝關節是人體最大的關節，幾乎承受著全身的重量，其負擔重、活動多，關節軟骨容易磨損、破壞。而腰或下肢先天性發育缺陷，如先天性髖關節脫位，或骨折、關節脫位等骨關節損傷，或患化膿性關節炎、類風溼等其他疾病，均可使關節接觸面不平滑、負重力線變化，從而導致膝關節發生退行性變化而導致骨性關節炎。另外，寒冷、潮溼等因素作用於機體，容易引起膝關節區域性的神經、血管及軟組織功能紊亂，從而加重病情。
祖國傳統醫學認為，腎藏精主骨，肝藏血主筋。老年人肝腎不足、精虧血少、筋骨受損，風寒溼邪容易入侵體內，阻滯經絡，流注關節，導致關節周圍氣血執行不暢，不通則痛。
二、“老寒腿”的特點
“老寒腿”一般起病緩慢，病程較長，表現為兩側或一側膝關節經常隱痛，活動時加重，休息後好轉。陰天、下雨雪、氣候變冷時，症狀加重，故喜暖畏寒是“老寒腿”患者的共同特點。有人形容能作為氣象預報提前預測天氣變化。
在急性疼痛發作時，患者關節僵硬、活動時有彈響聲，久坐後關節僵硬加重、活動後稍有好轉，上下樓梯時症狀明顯，晚期出現關節腫脹、活動受限。
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