斜頸是指頭部不自然的傾斜或轉位。儘管存在許多潛在性的原因，包括淋巴結炎、脊柱畸形和眼球運動的異常，但最常見的原因是單側胸鎖乳突肌縮短。
典型的斜頸患兒常以兩種途徑求治。一種是1~2個月大的小兒由其母親或基層醫生注意到患兒喜將他(她)的頭轉向一側。雖試著強迫其轉向另一方向，但小兒轉不了。事實上，若成人強迫其轉頭時常感阻力。頭一般斜向受累肌肉的對側，與胸鎖乳突肌牽拉同側耳往下向肩部和往前向胸部的功能一致。體格檢查時，患兒頭頸部的運動幅度明顯受限。胸鎖乳突肌常縮短和緊張的，觸診時感到肌肉中部增厚。第二種表現是新生兒頸部出現腫塊。腫塊表現為胸鎖乳突肌內的纖維“瘤體”，常與斜頸相關。這些嬰兒因太小而無法展現真正的斜頸，所以一般較難觀察到。體格檢查時腫塊質硬，無壓痛，雖在前後水平上有一定的活動度，但還是相對固定的。體格檢查時發現腫塊明顯在肌肉裡，這一點對確診很重要。由有經驗的超聲醫生進行超聲檢查是排除其他疾病的最好的手段，並確定與斜頸有關的纖維腫塊的特徵性印象。腫塊雖也可經CT或MRI檢出，但沒多大的必要，且小兒還得暴露於放射線和麻醉的風險。
一旦經體格檢查或超聲確診後，治療計劃應於父母親商量。應告知父母親該病不是惡性腫瘤，治療的長期效果較好，小兒通常發育正常。在另一方面，還應強調療程不足或延誤的治療可以引起明顯的且是不可逆的畸形。
主要的治療措施是被動牽引訓練，有父母或由有經驗的康復醫生來操作，每天幾次，連續幾個月。家屬應定期找有經驗的兒外科醫師或康復醫師隨訪檢查。開始時每天一次，若效果明顯，再減少訓練頻率。在前2個月，大部分嬰兒在負責的醫生治療下，同時輔以密切的隨訪，可以使症狀得到明顯的改善。
需要手術治療的指徵是小兒出現一半臉發育不良。這是一個奇怪的現象，慢性和持續的頭傾向一側引起面部肌肉萎縮和麵部骨發育不良所致。這能引起顏面部嚴重的不可逆的不對稱和變形。雖然一半面部發育不良在一些臨床醫生看來是手術的惟一的指徵，但持續或嚴重的斜頸經非手術治療9個月至1年後無效也應考慮手術。
總之，斜頸是在大部分情況下經被動牽引訓練不用手術治療而消退的不常見的問題。事實上，該病應少用手術治療，除非是有引起一半面部發育不良的嚴重病例。
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