一、 食管癌發病情況：
食管癌是我國常見的惡性腫瘤之一，位居消化道腫瘤的第二位。我國有六大食管癌的高發區：
(1)華北太行山高發區，主要集中在河南、河北、山西三省交界的太行山南段。如河南林縣、河北磁縣、山西陽城等十幾個城市，食管癌死亡率均在100人/10萬人口以上。
(2)陝西、河南、湖北三省交界的秦嶺東部山區高發區，食管癌死亡率在50-100人/10萬人口。
(3)鄂豫皖大別山高發區，主要包括河南信陽、湖北孝感地區及安徽六安地區等十多個縣市。食管癌的死亡率在50人/10萬人口左右。
(4)川北高發區。
(5)閩、粵高發區，包括廣東汕頭地區、梅縣地區、福建西部南安縣等，食管癌的死亡率在20-50人/10萬人口。
(6)蘇北高發區，即是圍繞蘇北裡下河周圍，以揚中縣(110人/10萬人口)為中心，包括淮安、泰興、建湖等縣。 食管癌以男性居多，兩者比例約為1.6：1。農村高於城市，為3：1。發病年齡以50-69歲最多見，約佔60％，最小年齡為18歲，40歲以下佔10％左右。
二、哪種人易患食管癌?
據數十年的流行病學調查研究和實驗研究，食管癌的發生有以下幾種可能的因素：
(1)長期的不良飲食刺激。某些食管癌高發區的居民習慣於長期食用過硬的、粗糙的食物，而且進食時粗嚼快咽;還有些人喜歡喝過燙的茶水或湯，或過熱粥。粗硬的食物或過熱的食物通過食管時磨擦和刺激食管粘膜，長年累月的不良刺激，引起食管粘膜的慢性創傷和炎症，反覆使食管內襯的鱗狀上皮細胞遭受破壞後增生修復，在此過程中就可能發生鱗狀上皮細胞的癌變，產生食管癌。
(2)長期飲用亞硝酸胺類致癌化合物含量高的水或某些食物。這種致癌物質攝入量愈高，發生食管癌的可能性就愈大。
(3)食管長期慢性炎症。據調查發現，食管憩室、瘢痕狹窄、慢性食管炎、食管息肉等長期存在，均可能發生惡變形成食管癌。
(4)長期食用發酵、黴變食物。流行病學調查和動物實驗研究證實，長期食用發酵或黴變食物，因其內含多種黴菌，易發生食管癌。如食物中黴菌和亞硝胺含量均較多，兩者有較強的協同致癌作用。
(5)長期吸菸和飲酒。調查研究發現，長期吸菸，特別吸菸鬥煙和嚼煙者，不僅易患肺癌，而且易患食管癌，如同時有飲烈酒習慣者，則患食管癌的危險性更大。
(6)遺傳因素。食管癌的發生有80-90％是由於後天因素或環境因素所致。但調查發現也有一定的遺傳因素。
(7)其它因素。調查研究發現食管癌的發生與某些維生素缺乏及微量元素缺乏有關，如核黃素、維生素C、維生素A、煙酸等缺乏，鉬、鋅、硒等微量元素缺乏。
總而言之，食管癌的發生，與上述的因素有關，很可能是多種因素共同作用的結果，但其中必有一種是主導因素，而不同地區和人群中，導致食管癌這種主導因素並不相同。
三、怎樣及早發現食管癌?
食管的結構可以分為三層，從裡到外依次為粘膜層、粘膜下層和肌層。早期食管癌也即食管淺表癌，是指癌瘤侷限於粘膜層或僅侵犯粘膜下層，尚未侵及肌層，而且無淋巴結轉移和遠處轉移。由於早期食管癌可以完全手術切除，手術也比較容易，手術效果好，術後5年生存率可達90％以上，甚至可以長期生存。因此，及早發現食管癌，也即在食管癌早期時能夠作出診斷，具有非常重要的意義。早期食管癌對食管腔無阻塞，但對食管壁的運動有一定影響。因此，這些病人絕大多數都具有程度不同的自覺症狀，而且，一個病人可以出現一種或幾種症狀，常是間歇出現，反覆發作，並可受飲食、情緒等諸多因素影響。這些症狀可持續達數月，甚至二、三年或更長時間，且一般健康狀況不受影響。
早期食管癌的主要表現有下述五種：
1、吞嚥食物時有梗噎感。早期食管癌病人中的50％-60％有這種症狀。這一症狀出現後，常不經治療可自行消失，但可在間隔一段時間後再次出現，並逐漸加重。
2、食管內異物感。有15％-20％的病人吞嚥時自覺食管內有異物感。異物感的部位多與食管壁癌變部位相一致。
3、咽喉部乾燥與緊縮感。有30％的病人常主訴咽喉部乾燥發緊，或形容為頸部發緊，吞嚥食物不暢。
4、食物通過緩慢並有滯留感。約有14％的病人當吞嚥食物，食團通過食管時，自覺下行緩慢或有停滯感。
5、胸骨後疼痛或悶脹不適或劍突下及上腹部疼痛。幾乎半數以上的病人有此種症狀。主要為沉悶痛或燒灼樣痛或針刺樣和牽拉樣疼痛。多在吞嚥粗糙食物、熱食或具有刺激性食物時疼痛明顯，而在吃流質、半流質或溫軟食物，緩慢吞嚥時疼痛較輕。多數病人是在咽第一、二口食物時出現疼痛，而後減輕並逐漸消失。疼痛一般起初輕微，間斷出現，時間短暫，但呈進行性加重。如若出現上述一種或幾種再現，儘管一部分病人是由於其它因素所引起，如慢性咽喉炎、食管憩室、返流性食管炎等所致。但必須牢記，在沒有經徹底檢查，排除食管癌後，均不能掉以輕心，而應在懷疑或高度懷疑食管癌的基礎上就醫檢查，特別是位於食管癌高發區內的人群、年齡40歲以上、家族中曾有食管癌患者，更應重視。
四、食管癌有哪些治療方法?
食管癌的治療目前大致有5種方法：
1、手術治療：手術切除是目前對食管癌患者首選的治療方法，是切除有腫瘤的一段食管，然後將腹腔內的胃上提到胸腔內或頸部，再將上段剩下的食管和胃相連線吻合，使胃同時起到食管的作用。
2、放射治療：食管癌的放射治療已在近年得到比較廣泛的應用。主要有體個照射及食管腔內照射兩種方式。一般而言，食管上段及中段的食管癌對放射治療比較敏感，治療效果較好，食管下段癌則效果較差;手術治療聯合術前或術後放射治療，要較單純手術或放射治療效果好。
3、抗癌藥物化療：抗癌藥物對食管的治療效果並不十分理想，目前僅作為手術治療以後的輔助方法，可以達到鞏固手術效果，防止復發和轉移。單純依靠化療，並不能奏效。
4、中醫中藥治療：不是主要方法，僅作為食管癌的輔助治療。中醫強調辯證施治，可以調理氣血，增強病人的免疫功能，有一定的作用，尤其對體質較弱、年齡較大的患者，幫助較多，並可以減輕放療、化療的不適反應，也可作為手術後的輔助治療。
5、免疫治療：腫瘤病人的免疫功能降低已得到證實，且與腫瘤的發生、發展均有關係。理應免疫治療有很大的作用，但迄今為止，尚無一種有效的方法。目前所用的白介素-2、干擾素等可能對食管癌有一些作用，但這些只能作為術後的輔助治療手段。
五、哪些食管癌適合手術治療，哪些食管癌不適合手術治療?
食管癌患者能不能手術治療主要根據食管癌發展到了哪一期以及患者本人的身體狀況。但原則上能做手術的，應爭取手術治療。
1、 適合做手術的病人：
(1) 早期食管原位癌，均可手術治療;
(2) 早期食管癌，即中、下段食管癌變範圍在5CM以內，上段食管癌變範圍在3CM以內，適合手術治療;
(3) 中期食管癌，病變範圍在5CM以上，無頸部淋巴結轉移，可以手術治療，最好結合術前放射治療;
(4) 對放射治療後食管復發者，若病變範圍小於3cm者。
2、不宜做手術的病人：
(1) 食管癌已屬晚期，癌腫已明顯侵犯到氣管、主動脈弓、肺臟等，或出現聲音嘶啞、持續胸背痛。因手術往往無法切除腫瘤。
(2) 食管癌病人已有頸部淋巴結腫大，有肝臟轉移等。此時切除食管癌已不能解決根本問題，即使切除原發病灶，但不久其它部位又出現轉移癌。
(3) 有嚴重的心臟病或肺臟功能不良，如肺氣腫、肺大泡等。因食管癌手術屬於大手術，患者心、肺功能不好，很難安全度過手術關。
六、無法手術切除的食管癌病人怎麼辦?
食管癌不能手術治療的主要原因是食管癌已是晚期，食管癌較大，且位於頸段或上胸段，或全身情況不良而不能耐受手術。這類病人的治療有下述方法可供選擇，具體做何種方法，需由醫生決定。
1、放射治療：適用於無法手術切除的頸段和上胸段食管癌。放射治療效果較好。5年生存率可達15-30％，而且，部分病人在放療後可以再作手術治療。
2、姑息性手術治療：晚期食管癌的最大痛苦是病變處狹窄梗阻，不能進食，嚴重者甚至滴水不能嚥下，又無法手術根治和放射治療。為解決病人的進食，改善營養和全身狀況，可以作姑息性手術。
其中主要有：
(1)胃造口術，飲食通過胃管內注入。
(2)食管-胃短路手術，適用於開胸後不能切除的食管癌，將胃和癌腫上段的食管相連線。術後病人可以比較正常進食。
3、 食管癌的內鏡下治療：
(1) 內鏡下食管擴術和食管內建管術。也即通過食管鏡，將癌腫引起狹窄段的食管擴張，然而放置一箇中空的管道，使食物能夠通過入的管道，由此解決病人的飲食困難。全身營養狀況改善後，可以再做放射治療或化療。
(2) 內鏡下鐳射治療。在食管鏡下應用鐳射治療使明顯突出於食管腔的癌腫組織氣化，由此，使食管通暢，病人可以進食。儘管鐳射治療可以治療早期食管癌，但一般僅用於晚期食管癌。
(3) 內鏡下微波治療。即是在食管內鏡的引導下，用微波加熱的方法，使突出於食管腔內的癌腫壞死、脫落，使食管腔通暢。這種方法僅適用於無鐳射治療的單位採用。
(4) 內鏡下區域性注射抗癌藥物。其最大的優點是藥物在腫瘤部位的濃度高、作用強、全身副作用小。晚期食管癌因腫瘤明顯擴散，效果不佳，而早期食管癌不適合手術者，則療效比較好。
4、中醫中藥治療 ：這種方法只能起到緩解病情的作用，無法達到根治的目的，但中、西結合治療，有利於延長存活時間。
七、怎樣預防食管癌?
食管癌和全身其它部位的腫瘤一樣，有易復發的傾向，如何防止和及早發現食管癌的復發，對病人甚為重要，也是提高長期存活率的重要措施。
具體措施有如下一些：
(1) 避免食管癌的一些誘發因素，詳見前述內容。
(2) 改變不良的飲食習慣。主要為不吸菸、不飲酒、不食腐、黴及變質的食物，不食過燙的食物。
(3) 改善營養狀況，加強身體鍛鍊，提高人體的抗病能力。
(4) 飲食起居有規則，保持樂觀的心情和態度。
(5) 量力而行，做些力所能及的工作或活動，既有益身體鍛鍊，又有益於心情舒暢。
(6) 根據醫生所囑，按期完成化療和放療計劃。
(7) 定期到門診複查，必要是頸部淋巴結是否有腫大，食管鋇餐X線檢查，必要時做纖維食管鏡檢查。
(8) 一旦出現有吻合口食管癌復發，早期可採用鐳射治療，也可結合化療和放療。
(9) 如有頸部淋巴結腫大，則一般採用放療最好結合化療。
(10) 如有出現身體某部位骨骼疼痛職背痛、胸痛等，及時就診檢查，以防有骨轉移。一旦診斷明確，應及時放療。
食管癌術後防止復發，其中的重要一點是要保持對人生樂觀的態度和加強身體體質鍛鍊，這對提高身體的免疫力和抗病能力十分重要，也是取得良好無期效果的重要因素之一。
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