人體的生長激素是腦垂體前葉分泌的一種肽類激素，由191個氨基酸組成。它是人出生後促生長的最重要激素。兒童身高的增長主要是由長骨的骨幹與骨骺之間的軟骨板中的細胞分裂增殖實現的，而生長激素正是對這種軟骨細胞的分裂增殖具有顯著的促進作用。進入青春發育期時，生長激素在性激素的協同作用下，更進一步引起身高的快速增長。
生長激素還具有顯著的促進蛋白質合成的作用，所以對體內各種器官組織的生長也有顯著的促進作用，當兒童患有先天或後天性的疾病，引起生長激素缺乏或分泌不足時，可造成身材矮小，甚至侏儒症，全身各種器官組織的生長也較遲滯。人工合成的生長素與人腦垂體產生的生長激素的化學結構完全一樣。適當採用生長素作為替代治療，可明顯地促進患兒的身高增長，並改善其全身各器官組織的生長髮育。
糖皮質激素是由腎上腺皮質分泌的一種類固醇激素。在正常生理情況下，它對體內營養物質的代謝和多種器官的功能均有重要的調節作用，是維持生命所必需的激素之一。這類藥物具有很強的抗炎、抗過敏及免疫抑制作用。但有些疾病必須用糖皮質激素長期治療時，會減慢生長。
性激素是由性腺及腎上腺皮質分泌的幾種類固醇激素，睪丸主要分泌睪酮，卵巢主要分泌雌二醇及黃體酮，腎上腺皮質主要分泌脫氫異雄酮。此時如果劑量較大或持續時間較長地攝入含有性激素的食物或藥物，就可能引起生殖器官和性徵的提早發育。
生長素無論從來源、化學結構，還是從生理、藥理作用上來說，均與臨床常用的糖皮質激素及性激素完全不同，因此恰當地採用生長素來治療兒童身材矮小，是不會產生糖皮質激素或性激素樣的作用和副作用的。
綜上所述，家長朋友或許已經消除了對生長激素的恐懼，但是使用生長激素必須在醫生的指導下進行。
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