腰椎間盤突出症的非手術治療包括：絕對臥床休息、持續牽引、理療、非甾體抗炎藥、硬膜外激素治療、髓核化學溶解療法等。而絕對臥床休息是保守治療中的重中之重，其可以替代其他保守治療而絕不能被其他保守治療方法所PK。有人統計非手術和手術的早期效果分別為87.92％和95.78％;.二年後則分別為83.5％和75.7％ 。可見從長期效果看非手術療法較好，也就是絕對臥床休息效果好。
【適應證】
腰椎間盤突出症的臥床休息適應症：
(1)年輕、初次發作或發作次數少，病史較短者或病史較長但症狀、體徵較輕。 常表現間歇性發作，腰腿痛和氣候變化及勞累關係密切。
(2)儘管症狀明顯，休息後症狀可自行緩解者;以及沒有經過嚴格系統保守治療者 。
(3)影像學顯示:椎間盤突出較小，沒有馬尾神經及運動功能損害者。
(4) 由於全身疾病如嚴重的心血管疾病、糖尿病或區域性面板疾病不能施行手術者，或不願手術者。
【臥床規則】
本文僅談絕對臥床休息，其餘內容見本網站科普文章“話說腰背痛”。絕對臥床休息： 急性腰椎間盤突出症最簡單的治療方法是絕對臥床休息，絕對一詞強調24小時吃飯、睡覺、大、小便均不應下床或坐起。一般堅持3周。這樣才能取得近95％的良好效果(臨床治癒)。床鋪以足夠寬大的硬床上鋪褥墊為宜。
【病理生理】
有人調查研究不同體位及姿勢時椎間盤內壓的變化(以直立位為100％)。人體直立100％;仰臥25％;側臥75％;直立100％;坐位140％;前屈200％。即椎間盤壓力臥位《直立《坐位《前屈。也就是說：腰椎間盤突出症的病人椎間盤內壓躺著小於站著、站著小於坐著、直坐小於前屈。由此可見，臥床休息是非手術療法的基礎，也是其他方法無法替代的。
現代科學技術的發展，CT/MRI已清楚顯示突出的髓核保守治療的歸宿。突出的腰椎間盤髓核組織只能萎縮不能復位或還納。其主要表現就是：通過各種臥床休息，使突出的髓核消除水腫、縮小、萎縮，其周圍組織和神經根水腫消退，使髓核和神經根的相對位移發生了變化，即突出的髓核並不壓迫神經根，腰腿痛的症狀明顯緩解或消失;
在臥位狀態下，可去除體重對椎間盤的壓力;制動可減輕肌肉收縮力與諸韌帶緊張力對椎間盤所造成的擠壓。使椎間盤處於不負載狀態，有利於椎間盤的營養供應，使損傷的纖維環得以修復;有利於椎間盤周圍的靜脈迴流，消除水腫並促進炎症消退;避免走路或運動時腰骶神經在椎管內反覆移動，反覆神經根的刺激會加重神經根損傷。
【絕對臥床】：
臥床直到症狀緩解或消失，一般需要三週或更長時間。臥床3周後帶腰圍起床活動，3月―6個月內不作彎腰持物動作，也不做中等以上的體力勞動。也有國外學者研究證明：臥床4天后，突出的椎間盤可獲得穩定狀態，與臥床7天的效果無明顯差異，限制性的生理活動應在症狀明顯緩解後開始。功能活動有助於防止肌萎縮。
【相對臥床】：
有些病人雖經臥床休息但症狀得不到改善，其原因在於沒有絕對臥床。如病人不能絕對臥床：病人離床、下地、吃飯、洗漱、大、小便，應儘量帶圍腰縮短時間。當日常活動完畢，立即返床平臥，直至症狀緩解。一般需要三週或更長時間。
在病人臥床期間，如想改變體位(仰臥↔側臥)，應上下一致同時轉動，勿扭轉。這多需要陪侍人的幫助和配合。
【最佳臥位】
生物力學研究證明，半Fowler臥位(仰臥將雙髖雙膝屈曲，膝下墊薄枕)或側臥位屈膝屈髖並將一枕頭墊於兩腿之間，能明顯解除椎間盤和神經根壓力(尤其腰45間隙突出者);俯臥位不可取。
腰椎間盤突出症急性期(腰痛+腿痛且過膝)要絕對臥床休息3周。此期不存在功能鍛鍊。患者急性期(絕對臥床3周或更長時間)後即進入恢復期(1-3個月)。 此期(腰腿痛症狀剛剛完全消失或明顯緩解)可在床上進行自我鍛鍊。
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