隨著廣大結直腸專科醫師對TME、TSD技術的理解與掌握，其在直腸癌根治術中的應用越來越廣泛。嚴格按照TME技術進行操作，一般不應該損傷盆腔植物神經;雖然TSD技術清掃範圍較大，只要熟悉解剖、仔細辨認，保留盆腔植物神經也不是太大的問題。那麼，保留了植物神經能否保證腫瘤的根治性，對術後生存是否存在影響，病人的生存質量如何?
本研究和文獻資料顯示，在根治的基礎上保留骶前神經、下腹下神經和盆腔神經叢，並不增加區域性複發率。 對中晚期直腸癌患者來說，應用TME技術和保留植物神經( PANP)的TSD技術，可以明顯降低肛門和泌尿生殖功能障礙的發生率。
在正常情況下，排尿及性功能由盆腔植物神經(交感和副交感神經) 和軀幹神經共同支配。遠離腸繫膜下動脈起點處有腹主動脈叢;骶岬表面有上腹下叢貼近;腹下神經部分毗鄰輸尿管;盆內臟神經伴行直腸中動脈外側部;下腹下叢位於直腸繫膜後外側;其直腸側支走行於直腸側韌帶內，直腸前支向前穿過Denonvilliers 筋膜後葉;Denonvilliers 筋膜前葉外側部分佈有勃起神經。
膀胱的感覺纖維沿副交感神經到骶部節段，並在此處組成膀胱的脊髓反射中樞。盆腔神經叢位於腹膜後,在直腸和膀胱後部的兩側(側韌帶內) 形成次級神經叢，分佈於男性前列腺、精囊、射精管、陰莖海綿體及女性子宮、陰道、陰蒂等處。交感神經使男性精囊和射精管收縮，同時抑制膀胱逼尿肌並使尿道括約肌收縮，防止精液流入膀胱;使陰莖或陰蒂疲軟;副交感神經使陰莖或陰蒂充血勃起。
直腸癌術後短期排尿障礙多由創傷性、細菌性膀胱周圍炎，膀胱周圍水腫及纖維化導致膀胱壁變硬和收縮力下降引起，直腸切除後膀胱後方空虛失去支援而移位，也可造成膀胱頸部梗阻而引起排尿障礙，大多數病人在3個月內恢復正常排尿;而長期的排尿障礙則與較嚴重的盆腔神經叢損傷有關，表現為膀胱尿液瀦留，排出困難。
維持正常的性功能(尤其是男性)多需保留完整的盆腔植物神經。肛門括約肌大部分由陰部神經支配，術中不易損傷，本組病人保肛術後鮮有有肛門失禁者，進一步得到證實。PANP 手術方式按保留盆腔植物神經的部位及數量有多種分類方法，目前較為常用的是Sugihara 分型。
Ⅰ型: 保留所有的植物神經;Ⅱ型: 切除骶前神經叢，但保留雙側盆腔神經叢; Ⅲ型: 切除骶前神經叢，保留健側盆腔神經叢;Ⅳ型: 切除雙側盆腔神經叢，並清除雙側方淋巴結，不保留植物神經。國內、外學者對PANP 的手術指徵意見尚不統一，多數認為Dukes C 期以前的直腸癌是PANP的絕好適應症，主張雙側側方淋巴結清掃，保留健側植物神經。
日本學者根據切除一側或部分植物神經仍能維持正常功能的經驗，主張擴大PANP的適應範圍，在根治的前提下，能保留多少就保留多少。本組中，術中肉眼看不到癌腫直接侵犯盆腔神經叢者，均採用了TME技術，並進行了SugiharaⅠ型 或Ⅱ型 PANP;對腫瘤已侵出腸壁外且與盆腔神經叢接近者則行TSD，並儘可能保留雙側盆腔植物神經，在腫瘤學和功能上都取得了良好的效果。
本研究發現，運用超聲和CT 等做好術前評估非常關鍵，術前若能最大限度地瞭解到腫瘤浸潤的範圍及其與盆腔植物神經的關係，在手術中仔細地判斷出腫瘤的分期，對決定行單純的TME還是TSD、PANP還是非PANP、PANP做到什麼程度等手術方式至關重要。
對於TME，應注意的是，處理腸繫膜下血管時要保留腹主動脈叢左幹, 在骶骨岬水平進入骶前間隙及清除腹主動脈分叉處的淋巴結時應仔細分離腹膜壁層，勿傷及腹膜深部呈網路狀的上腹下叢;應從腹下神經的分叉處即骶骨岬下方2cm 以下進入骶前間隙分離直腸後，注意保留腹下神經;在直腸側面，當切斷直腸側韌帶和清掃淋巴結時注意保留下腹下叢和盆內臟神經;
在分離直腸繫膜前應根據盆叢的投影確定盆叢的大體位置，只要不超過直腸外側1.0cm處，並且避開直腸膀胱陷凹上外側約4.5cm 向下至3.0cm 之間的區域，術中即使不分離或暴露盆叢一般也不會損傷;避免在膀胱底後外側及前列腺、精囊腺外側過度分離;
因這些部位是神經進入器官的集中區域;在分離Denonvilliers 筋膜時，應注意保留前列腺包膜的完整，因為部分來自盆叢的神經纖維穿過前列腺包膜延伸至陰莖，受損時陰莖的勃起功能將發生障礙。這些操作的共同要求是: 直視下在直腸後間隙中貼近直腸繫膜銳性操作，避免過度牽拉直腸繫膜。
TSD解剖範圍大，對手術者的要求要高於TME，易出現出血、輸尿管損傷、骶前靜脈出血及盆腔植物神經損傷等合併症。董新舒等[2]的研究結果表明:直腸癌側方轉移率在10％左右，主要集中在閉孔及髂內淋巴結;側方轉移主要發生在腹膜返折以下的癌。
萬遠廉等報告462 例的轉移率為41.8％，側方淋巴結轉移率為5.7％，並指出年齡、浸潤深度、大體分型、腫瘤的大小是影響轉移的重要因素，應提高對直腸癌淋巴轉移的認識，建議行TSD。本組資料中，未發現TSD術後泌尿性功能或肛門括約肌功能明顯較TME差，應該與很好地保留了盆腔植物神經有關。
本研究進一步證實，TSD和TME的區域性複發率沒有明顯差異，這是否與本組病人術前後化療措施有關，尚需更多樣本支援。但TME操作相對簡單，其切除的直腸繫膜由傳統的5cm 原則調整成為2～3 cm，在不改變生存率和減少複發率的基礎上增加了保肛率。TME 更強調直視下銳性分離直腸繫膜，有利於保護盆腔神經叢，從而進行保留神經的直腸癌根治術。
傳統手術約有50 ％患者喪失性功能而且排尿功能也嚴重受損, 而Enker等報道一組60歲以下患者採用TME技術保留神經，術後性功能受損者只有約15％，很少有排尿功能受損。當然，不同病例組中，病例構成可能存在差異，手術者對TSD或TME的理解及泌尿性功能保護的解剖操作也存在差異。
然而PANP能否廣泛運用於直腸癌病人，關鍵還需看該手術對病人生存率、複發率和轉移率的影響。Shirouzu K等報道直腸癌PANP手術後5年生存率分別為: Ducks A期88％～96. 4％ ，Ducks B 期74％ ～91. 7％， Ducks C期56. 7％～67. 3％，區域性複發率為4. 8％ ～7. 9％;術後生存期主要取決癌腫的早期發現與干預。
結合文獻和本組資料分析顯示，規範、標準的PANP術後綜合療效良好，今後是否應適當放寬PANP手術指徵是一個值得探討的問題。在“三明治”療法(新輔助放化療+手術+術後放化療)下，作者以為，應用TME技術保留植物神經對絕大多數直腸癌都應該是比較優秀的術式。
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