12月22，據《每日科學》報道，賓夕法尼亞州立大學的一項研究表明，來自魚油中的一種化合物能夠靶向白血病幹細胞，有望用於治療白血病。
這種化合物--Δ12-PGJ3，能靶向並殺死小鼠中的慢性粒細胞白血病(CML)幹細胞，獸醫系免疫及分子毒理副教授Sandeep Prabhu如是說。這種化合物來自於EPA(二十碳五烯酸)，一種在魚和魚油中發現的ω-3脂肪酸，他說。
"過去有關脂肪酸的研究表明，脂肪酸對心血管系統和大腦發育有益，尤其是嬰幼兒，但是我們發現，在小鼠中，ω-3脂肪酸的一些代謝產物具有選擇性殺死能引起白血病的幹細胞的能力"，Prabhu說道，"最重要的是，小鼠白血病得到完全治癒且沒有復發"。
研究者們在本期《Blood》中公佈了他們的研究結果，研究稱，該化合物殺死了小鼠脾臟和骨髓中能致癌的幹細胞。具體來說，它激活了白血病幹細胞中的p53基因，該基因負責細胞的死亡。
"p53是一個腫瘤抑制子基因，調節對DNA損傷的反應及維持基因組的穩定性"，Prabhu說道。
"殺死白血病幹細胞(白血病，一種白細胞的癌症)是非常重要的，因為幹細胞能夠分裂及產生更多的癌細胞，以及創造更多的幹細胞"，Prabhu說。
目前慢性粒細胞白血病的治療是通過維持低水平的白血病細胞數量來延長患者的生命，卻不能治癒疾病，因為這些藥物並不靶向於白血病幹細胞，獸醫和生物醫學系副教授Robert Paulson如是說，他與Prabhu共同執導了這項研究。
"患者必須持續性的吃藥，如果他們停止，病情就會復發，引物白血病幹細胞對這些藥物是有抗性的。目前的療法無法殺死這些白血病幹細胞，Paulson說。
"這些幹細胞能逃避藥物的治療，較少的幹細胞就能產生更多的更多的白血病細胞"，Paulson說到。所以，如果想治癒白血病，靶向幹細胞是必須的。
在實驗中，研究人員每天向每隻小鼠注射了600微克的Δ12-PGJ3，持續注射了一週的時間。實驗結果顯示，小鼠的白血病被完全治癒了。血液的血球計數正常，脾臟恢復到正常的大小，疾病沒有復發。
在之前的實驗中，該化合物也殺死了Friend病毒誘發型白血病的幹細胞，它是人類白血病的實驗模型。
研究人員聚焦於Δ12-PGJ3，因為它殺死了白血病幹細胞，但是卻就有最少的副作用。研究人員目前正在努力測試，該化合物是否能被用於治療終末期慢性粒細胞白血病(CML),即原始細胞危象。當病情發展到這個階段時，目前無藥可治。研究者已申請了專利，同時正在準備在人體中測試該化合物。
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