需要補碘的甲狀腺疾病叫碘缺乏病，只有補充碘元素，才能防治該病。在我國的部分地區，特別是中，西部山區由於遠離海洋，土壤和水中碘元素含量低，碘缺乏會引起地方性甲狀腺腫的疾病，俗稱"粗脖子病"。症狀是頸部腫犬，甲狀腺功能偏低。如妊娠婦女得此病，引起嬰兒神經和其他系統發育障礙，導致身材矮小，神智呆傻，醫學上叫"克汀病，呆小病"。
許多人一得了甲狀腺疾病誤認為就是這個"粗脖子病"，其實不對。我國在全國範圍內食鹽加碘以來，已徑基本消除碘缺乏病。人們不要一發現脖子增大就自行補碘，而應該及時醫院就診。如患有不必補碘的甲狀腺疾病，如丈量補碘的話，會造成不良後果。
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