一、特異性咳嗽
指咳嗽伴有能夠提示特異性病因的其他症狀或體徵，即咳嗽是這些診斷明確的疾病的症狀之一。例如咳嗽伴隨呼氣性呼吸困難、聽診有呼氣相延長或哮鳴音者，往往提示胸內氣道病變如氣管支氣管炎、哮喘、先天性氣道發育異常(如氣管支氣管軟化)等;伴隨呼吸急促、缺氧或紫紺者提示肺部炎症;伴隨生長髮育障礙、杵狀指(趾)者往往提示嚴重慢性肺部疾病及先天性心臟病等;伴隨有膿痰者提示肺部炎症、支氣管擴張等;伴隨咯血者提示嚴重肺部感染、肺部血管性疾病、肺含鐵血黃素沉著症或支氣管擴張等。
二、非特異性咳嗽
指咳嗽為主要或惟一表現，胸x線片未見異常的慢性咳嗽。目前臨床上的慢性咳嗽主要就是指這一類咳嗽，又稱“狹義的慢性咳嗽”。兒童非特異性咳嗽的原因具有年齡特點，需要仔細的系統評估、詳盡的病史詢問和體格檢查[E/A]，對這類患兒需要作胸x線片檢查，年齡適宜者應作肺通氣功能檢查[E/B]。
1、呼吸道感染與感染後咳嗽：許多病原微生物如百日咳桿菌、結核桿菌、病毒(特別是呼吸道合胞病毒、副流感病毒、鉅細胞包涵體病毒)、肺炎支原休、衣原休等引起的呼吸道感染是兒童慢性咳嗽常見的原因，多見於<5歲的學齡前兒童。
急性呼吸道感染，咳嗽症狀持續超過4周可考慮感染後咳嗽。其機制可能是感染引致氣道上皮的完整性受到破壞和(或)纖毛柱狀上皮細胞的鱗狀化牛和(或)持續的氣道炎症伴有暫時的氣道高反應性。感染後咳嗽的臨床特徵和診斷線索有：
(1)近期有明確的呼吸道感染史;
(2)咳嗽呈刺激性乾咳或伴少量白色黏痰;
(3)胸x線片檢查無異常;
(4)肺通氣功能正常;
(5)咳嗽通常具有自限性;
(6)除外引起慢性咳嗽的其他原因。如果咳嗽時間超過8周，應考慮其他診斷。
2、咳嗽變異性哮喘：CVA是引起兒童尤其是學齡前和學齡期兒童慢性咳嗽的常見原因之一。
CVA的臨床特徵和診斷線索有：
(1)持續咳嗽>4周，常在夜間和(或)清晨發作，運動、遇冷空氣後咳嗽加重，臨床上無感染徵象或經過較長時間抗生素治療無效;
(2)支氣管擴張劑診斷性治療可使咳嗽症狀明顯緩解;
(3)肺通氣功能正常，支氣管激發試驗提示氣道高反應性;
(4)有過敏性疾病史包括藥物過敏史，以及過敏性疾病陽性家族史。過敏原檢測陽性可輔助診斷;
(5)除外其他疾病引起的慢性咳嗽。
3、上氣道咳嗽綜合徵：各種鼻炎(過敏性及非過敏性)、鼻竇炎、慢性咽炎、慢性扁桃體炎、鼻息肉、腺樣體肥大等上氣道疾病可引起慢性咳嗽，既往診斷為鼻後滴漏(流)綜合徵意即鼻腔分泌物通過鼻後孔向咽部倒流引起的[咳嗽。ACPP建議採用上氣道咳嗽綜合徵這一名稱取代PNDs。
UACS的臨床特點和診斷線索有：
(1)慢性咳嗽伴或不伴咳痰，咳嗽以清晨或體位改變時為甚，常伴有鼻塞、流涕、咽乾並有異物感、反覆清咽、有咽後壁黏液附著感，少數患兒訴有頭痛，頭暈、低熱等;
(2)檢查鼻竇區可有壓痛，鼻竇開口處可有黃白色分泌物流出，咽後壁濾泡明顯增生，呈鵝卵石樣，有時可見咽後壁黏液樣物附著;
(3)針對性治療如抗組胺藥和白三烯受體拮抗劑，鼻用糖皮質激素等有效;(4)鼻竇炎所致者，鼻竇x線平片或CT片可見相應改變。
4、胃食管反流性咳嗽：胃食管反流(GER)在嬰幼兒期是一種生理現象。健康嬰兒GER發生率為40％～65％，1～4個月達高峰，1歲時多自然緩解。當引起症狀和(或)伴有胃食管功能紊亂時就成為疾病即胃食管反流病(GERD)。GER在兒童患病率約15％。最新研究發現49例慢性咳嗽兒童中僅有4例GER(8、2％)，而趙順英等研究結果顯示：50例慢性咳嗽中只有1例為GER，因此目前還沒有確切的證據表明GER是我國兒童慢性咳嗽的常見原因[E/B]。
GERC的臨床特徵和診斷線索有：
(1)陣發性咳嗽，右時劇咳，多發生於夜間;
(2)症狀大多出現在飲食後，餵養困難。部分患兒伴有上腹部或劍突下不適、胸骨後燒灼感、胸痛、咽痛等;
(3)嬰兒除引起咳嗽外，還可致窒息、心動過緩和背部呈弓形;
(4)可導致患兒生長髮育停滯或延遲。
5、嗜酸粒細胞性支氣管炎：EB於1989年由Gibso首先報告，最近一項前瞻性研究揭示，EB在成人慢性咳嗽病人中佔13、5％。EB被認為是成人慢性咳嗽的重要原因之一，但在兒童中的發病情況尚不明確[E/B]。
EB的臨床特徵和診斷線索有：
(1)慢性刺激性咳嗽;
(2)胸X線片正常;
(3)肺通氣功能正常，無氣道高反應性;
(4)痰液中嗜酸粒細胞相對百分數>3％;(5)口服或吸入糖皮質激素治療有效。
6、先天性呼吸道疾病：主要見於嬰幼兒，尤其是1歲以內。包括有先天性氣管食管瘻、先天性血管畸形壓迫氣道、喉氣管支氣管軟化和(或)狹窄、支氣管肺囊腫、纖毛運動障礙、縱隔腫瘤等。Gormley研究報道：75％的氣管軟化兒童(僅次於先天性血管畸形)表現為持續性咳嗽，其機制可能與氣管軟化阻礙分泌物的排出和末梢支氣管炎性損傷等有關。本症常被誤診為哮喘。
7、心因性咳嗽：ACCP建議，兒童心因性咳嗽只能在除外抽動性疾病，並且經過行為干預或心理治療後咳嗽得到改善才能診斷;咳嗽特徵對心因性咳嗽只有提示作用，不具有診斷作用[E/B]。
心因性咳嗽的臨床特徵和診斷線索有：(1)年長兒多見;(2)日問咳嗽為主，專注於某件事情或夜間休息時咳嗽消失;(3)常伴有焦慮症狀;(4)不伴有器質性疾病，併除外引起慢性咳嗽的其他原因。
8、其他病因：
(1)異物吸入：咳嗽是氣道異物吸人後最常見的症狀，異物吸入是兒童尤其是1-3歲兒童慢性咳嗽的重要原因。研究發現有70％的氣道異物吸人患者表現為咳嗽，其他症狀尚有呼吸音降低、喘息、窒息史等。咳嗽通常表現為陣發性劇烈嗆咳，也可僅表現為慢性咳嗽伴阻塞性肺氣腫或肺不張，異物一旦進入小支氣管以下部位，可以無咳嗽，即所謂進入“沉默區”。
(2)藥物誘發性咳嗽：兒童較少使用血管緊張素轉換酶抑制劑(ACEl)，有些腎性高血壓的兒童在使用ACEI如卡託普利後會誘發咳嗽。其機制可能與緩激肽、前列腺素、P物質分泌等有關。ACEI引起咳嗽通常表現為慢性持續性乾咳，夜間或臥位時加重，停藥3～7d可使咳嗽明顯減輕乃至消失。B腎上腺素受體阻斷劑如心得安等可以引起支氣管的高反應性，故也可能導致藥物性咳嗽。
(3)耳源性咳嗽：2％-4％的人群具有迷走神經耳支(arnold神經)。這部分人群，當中耳發生病變時，迷走神經受到刺激就會引起慢性咳嗽。耳源性咳嗽是兒童慢性咳嗽的一個少見原因。
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