關節炎是一個常見病。很多人認為關節炎是老年病，這是錯誤的。事實上，任何年齡的人都會發生關節炎，關節炎的種類有100多種，有些關節炎，如骨性關節炎，年齡大的人更常見，而炎症性關節炎如類風溼性關節炎在任何年齡均可以發病。最常見的關節炎型別是退變性關節炎，或者骨性關節炎，隨著關節使用時間的增加，以及關節受到損傷，關節軟骨逐漸磨損，就會發生這種關節炎。關節光滑的表面被破壞了，關節會疼痛，活動範圍會減小。這種型別的關節炎總是發生在較大的承重關節，如髖和膝，在活動時疼痛加重，在休息時疼痛減輕，在一天快結束的時候疼痛最嚴重。
發生這種關節炎的危險因素有肥胖、外傷史和遺傳因素如你的親屬是否有類似的疾病。隨著關節軟骨磨損變薄，關節炎逐漸加重。用於治療關節炎的藥物有對乙醯氨基酚和布洛芬等抗炎藥物。物理治療能夠加強肌肉力量，改善關節的功能，保持活動是很重要的。在嚴重的病例，需要手術取代有問題的關節。
炎症性關節炎可以發生在任何年齡，但是通常在20-30歲就可以診斷，婦女更為常見，比骨性關節炎少見，這類疾病有類風溼關節樣和狼瘡等。炎症性關節炎通常累及多個關節，多由於免疫系統的異常造成。炎症性關節炎通常在休息一段時間後更加重，尤其是早晨。腫脹、發紅、發熱會出現在受累關節。身體的其他部位也會受到累及，如面板、內臟器官等。
炎症性關節炎經常需要聯合應用藥物以控制腫脹、疼痛。常常是調控免疫系統的藥物，包括非甾體類和免疫抑制劑。關節炎的自然病程常常是活躍期和靜息期交替的，對治療來說，在活動期和靜息期取得一個平衡時很重要的。可以肯定的是，不管你是什麼樣的關節炎，只要你有有經驗的醫師治療，堅持不懈，最終是能夠維持功能和控制疼痛的。
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