強迫症的基本症狀是強迫觀念，包括強迫思維，強迫情緒和強迫意向，以及強迫動作或行為，可以一種為主，或幾種並存。
1、以強迫思想為主的臨床相。常見有：
（1）強迫懷疑是指病人對自己言行的正確性反覆產生懷疑，明知毫無必要，但難以擺脫。如寄信時懷疑是否已經簽名，丟進信筒後又懷疑是否寫錯住址等；
（2）強迫聯想是指見到一句話或一個詞，或腦海中出現一個觀念，便不由自主聯想起另一個觀念或詞句。如聯想的觀念或詞句與原來意義相反則稱強迫性對立觀念。
（3）強迫性窮思竭慮是指對日常生活中的一些事情或自然現象，反覆思索，刨根問底，明知缺乏現實意義毫無必要，但不能控制。如反覆思考樹葉為什麼是綠色的，1+1 為什麼等於 2等。
（4）強迫回憶是指病人對經歷過的事件，不由自主地在腦海中反覆呈現，無法擺脫，感到苦惱，如果這種回憶達到表象程度稱強迫表象。
2、強迫情緒：對某些事物不必要地擔心或厭惡，明知沒有必要，但無法擺脫。
3、強迫意向：反覆體驗到想要作某種違背自己意願的動作或行為的強烈內心衝動。並知道沒有必要，努力控制自己不做，但難以擺脫這種衝動，也稱強迫性害怕喪失自控能力。
4、強迫動作和行為：常是強迫觀念導致的不由自主的順應性行為，企圖由此減輕強迫觀念引起的焦慮。臨床常見：
（1）反覆洗滌；
（2）強迫檢查；
（3）強迫詢問；
（4）強迫性儀式動作，如儀式動作或行為導致行動緩慢稱強迫性遲緩，例如反覆看書的第一行，不能繼續往下閱讀。
5、自知力：病人對強迫症狀有一定的自知力，知道這類思維或行為是不合理的或不必要的，試圖控制又未能成功；
6、強迫症狀應具備的特點為：
（1）必須被看作是病人自己的思維或衝動；
（2）必須至少有一種思想或動作仍在被病人徒勞地加以抵制；
（3）實施動作的想法本身令人不快；
（4）強迫的思想或衝動必須令人不快地一再出現。見於分裂症、Tourett氏綜合徵、 器質性精神障礙的強迫症狀應視為這些障礙的一部分。以強迫思維或窮思竭慮為主的病人可表現為觀念、心理表象或行為的衝動。內容雖有變異，但總是令病人痛苦。強迫性窮思竭慮與抑鬱的關係尤為密切，只有在沒有抑鬱症時出現或繼續存在窮思竭慮，才可診斷強迫症。大多數強迫動作涉及清洗（特別是洗手），反覆檢查以防範潛在的危險情境、保持有序和整潔。常有害怕的心情，如害怕自己遇到危險或害怕由自己引起危險。強迫儀式動作可佔去一天中的數小時，有時還伴有明顯的猶豫不決和行事遲緩，兩性發生率相等。與強迫思維相比，強迫儀式動作與抑鬱的關係不那麼密切，行為治療更易於使之改善。
7、性格特徵：多具有強迫性格特徵，表現墨守成規、優柔寡斷、過分仔細、刻求完美、力求準確。但亦有16％～36％的病人沒有強迫性格。
8、病程與預後：強迫症多在青少年或成年早期無明顯原因緩慢起病，病程遷延，症狀可因某些應激因素而加重。症狀隨時間而波動，如果缺乏適當治療很少有自發緩解。常有中度到重度的社會功能損害，生活質量降低，病人很少能建立和保持正常人際關係，而且苦於學習和職業功能受到干擾。約15％病人表現為職業和社會功能逐漸惡化。一般而言，一年後約2／3的病人症狀緩解，病程超過 1年者，病情往往波動不已。對症狀極重而住院治療者隨訪發現在13～20年後有3／4病人無變化。
預後不佳的主要影響因素是：
1、症狀嚴重；
2、病前人格有嚴重缺損；
3、存在持續的心理社會應激。
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