40多歲的張女士一個月前，突然出現頭痛、發熱症狀，在當地醫院沒有查出問題，一週前又出現意識障礙，輾轉來到市第一人民醫院時，患者已經昏迷，腦科醫生診斷為腦膿腫。由於其耳朵裡面有膿液流出，腦科醫生請該院耳鼻喉科副主任醫師趙海源前來幫忙清理。趙海源主任帶著耳鏡趕過去，看到患者身上插滿了各種管子。為患者檢查後，他發現患者左耳內有大量膿液且伴有臭味，這讓他警覺地想到患者會不會是中耳炎引起的併發症啊？要來病人的CT片子仔細閱讀，趙海源主任發現患者左側大腦顳葉膿腫，中線移位，中耳乳突有炎症表現，並且有骨質破壞。他又詢問了患者家屬，獲知張女士左耳流膿已有18年，時好時壞。根據這些情況他更加斷定，張女士患的是慢性化膿性中耳炎合併顱內感染而形成的腦膿腫，屬於膽脂瘤型中耳炎比較嚴重的併發症，必須馬上手術。對此，張女士家屬很不解，說小小中耳炎會有這麼厲害？
趙海源主任解釋說，其實，慢性化膿性中耳炎是耳鼻喉科常見疾病之一，發病率高，一般分為單純型、骨瘍型和膽脂瘤型。中耳炎併發症多而複雜，輕的鼓膜穿孔，耳朵流膿不止，重則破壞骨質引起併發症。常見的如破壞聽骨引起嚴重聽力下降，給生活、工作帶來不便；或破壞面神經骨管引起面癱；或者破壞半規管引起迷路炎導致眩暈；嚴重的甚至還會威脅到患者生命。這是由於中耳位置居顱內較近，與顱內只有骨板一“紙”之隔，所以炎症很容易突破骨板進入腦內，引發大腦顳葉膿腫和小腦膿腫等威脅到生命的併發症。張女士就是膽脂瘤破壞顱底骨質，使炎症進入顱內引起的大腦顳葉膿腫。
他指出，慢性化膿性中耳炎早期大多可以通過藥物保守治療控制病情，鼓膜穿孔也可自行癒合。穿孔不能自行癒合的可以通過手術修補鼓膜防止再次感染。聽骨有破壞的則需要施行鼓室成形術，這種手術不僅能徹底清除病灶獲得根治，並能修復鼓膜、重建聽骨鏈提高聽力，目前先進的完璧式和改良完璧式手術還可以保留或重建外耳道，術後同時可以獲得正常的耳道形態，從外表上幾乎看不出做過手術，患者可以隨便游泳、洗澡。對於合併顱內併發症的則必須儘早手術清除病變，挽救病人生命。
通過趙海源主任的詳細解釋，張女士家屬欣然接受了手術。手術中，趙主任通過骨質破壞的地方從張女士的腦子裡抽出10多毫升的膿液，並放置了引流。一週後張女士醒了過來，兩週後她能下床活動了。趙海源主任告訴她半年以後還可以進行鼓室成形術恢復聽力，她高興地笑了。
趙海源主任說，很多人對中耳炎不重視，其實小問題很可能引起大麻煩。因此，中耳炎的預防也很重要。很多嬰幼兒患上中耳炎都是因為母親的餵奶方式不正確，導致嬰兒嗆奶，奶水通過咽鼓管從而引發中耳炎。所以，他建議媽媽最好採取立式餵奶，避免寶寶嗆奶。兒童發生中耳炎的原因則主要因為感冒或其他上呼吸道感染，最好的預防方法就是增強抵抗力，遠離病原體，避免感冒。而成人患中耳炎的原因中最常見的是游泳時耳中進水導致，另外還有擤鼻子方法不正確、吸菸、長時間用耳機聽大分貝的音樂等。“相信人們只要做到早預防、早治療，中耳炎就一定會遠離你。”趙主任最後說。
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