脊柱腫瘤大約佔全身骨腫瘤的6％-10％，總體而言，可分為兩類：一類是脊柱原發性腫瘤；另一類是脊柱轉移瘤，比如肺癌、乳腺癌等轉移到脊柱的腫瘤。發生在脊柱裡的腫瘤，也分為良性與惡性兩種。得病後能否治癒，跟腫瘤的良惡性密切相關。對於脊柱良性腫瘤而言，70％-80％的患者通過手術可以將腫瘤切除乾淨，而且發現得越早，治癒的可能性越大。至於脊柱惡性腫瘤，生存時間則與腫瘤的惡性程度相關。而如果腫瘤已經轉移到脊柱上，出現脊柱轉移瘤，這時還有治療的必要嗎？隨著醫療技術的發展，甲狀腺癌、乳腺癌等患者，當腫瘤轉移到脊柱上時，如果積極治療原發性腫瘤和脊柱腫瘤，患者再活10年是十分常見的。
脊柱原發性腫瘤中較為常見的有：骨樣骨瘤、骨軟骨瘤、血管瘤、多發性骨髓瘤等。其中，前三種是良性脊柱腫瘤，最後一種是惡性脊柱腫瘤。原發性脊柱腫瘤，發生的位置與患者的年齡以及腫瘤的性質有關。例如，良性脊柱腫瘤多出現在脊柱的後方，而惡性脊柱腫瘤則多破壞椎體。另外，脊索瘤基本上出現在脊柱的兩端，最容易在頸椎的第一節和第二節之間或者骶骨上出現，胸椎或者腰椎上比較少見。大多數人提到血管“瘤”，就直接想到腫瘤。實際上，血管瘤不是真正的腫瘤，而是一種血管畸形，僅僅是被稱為“瘤”而已。血管瘤如果“加上修飾字”，一般才是真正意義上的腫瘤，如血管內皮瘤、血管外皮瘤、血管肉瘤。
至於脊柱血管瘤，它是一種常見的血管畸形，約佔脊柱原發腫瘤的2％-3％。值得注意的是，10％-11％的正常人都有脊柱血管瘤，也就是說，在國內約有1-2億中國人有脊柱血管瘤，只是多數人沒有任何症狀，所以毫不察覺。對於脊柱血管瘤，97％的人群不用進行任何處理，僅有約3％的脊柱血管瘤需要治療。
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