慢性精神分裂症患者由於長期住院，與社會脫離，社會功能日益減退。因此，隨著住院時間的延長，慢性精神分裂症患者會出現不同程度的社會功能缺損和精神殘疾。
社會功能主要包括個人家庭生活功能、人際交往能力、工作執行及計劃性、學習能力等，不同的疾病可導致社會功能在不同方面或全面缺陷。我們所研究的精神分裂症患者，其社會功能缺陷突出表現為對外界環境的興趣下降、社會性退縮、責任心與計劃性缺乏。
單因素分析顯示：長期住院的精神分裂症患者，其社會功能缺陷程度與患者的病期、住院總時間、簡明精神病評定量表總分、陽性症狀評定量表總分、陰性症狀評定量表總分呈顯著正相關;從關聯強度來看，患者陰性症狀表現的作用最為顯著，其次為簡明精神病評定量表總分即精神分裂症患者整體病情的嚴重程度，而陽性症狀的程度對社會功能的影響相對較弱，年假出院天數、每年參加工娛療天數兩因素對社會功能具有保護性作用。這提示，精神分裂症患者增加與社會的接觸、接受長期的工娛療活動是非常有益的。這也提示，在醫院內，開展開放式管理的工娛療、豐富患者的休養生活、改變精神病院的辦院模式，對患者社會功能缺陷的改善均會起到積極作用。
多元迴歸分析的結果也提示類似的結論，其顯示：一方面，導致長期住院精神分裂症患者社會功能衰退的主要影響因素，來源於疾病的特徵表現。患者患病的嚴重程度，尤其是陰性症狀對社會功能的影響作用更大。另一方面，從社會心理因素看，上述長期住院的慢性精神分裂症患者以男性患者為主，佔71.3％，而且年齡偏大、文化程度偏低、一半以上為未婚或已離婚。同時，這些長期住院患者的病情長期遷延，可能由於治療不及時，或治療效果不滿意，或因社會偏見影響治療，或不為社會、家庭所接受等原因導致未能較好康復，最後被社會、家庭“安排”在精神病醫院進行長期治療。
長期住院的精神分裂症患者，由於長時間脫離社會，在封閉式或半封閉的精神病醫院環境中生活，失去了參加社會生產勞動的機會，且隨著年齡增加、軀體疾病增多等，加快了精神衰退的進展。因此，患者的假出院、參加工作娛樂治療等對恢復或延緩精神分裂症患者的社會功能有較好的幫助。
從研究結果我們看到，影響精神分裂症患者社會功能的原因，既有疾病本身的特點，也有社會心理因素。這提示，預防和延緩精神分裂症患者的社會功能衰退或缺陷，既要加強對疾病的治療，尤其是減少陰性症狀;同時也要加強社會心理康復，增加患者參與社會的機會，增加患者與社會接觸的時間。另外，社會和家庭也應多關心病人，這對改善精神分裂症患者的陰性症狀有幫助，從而也對改善患者的社會功能，提高他們的生活質量，預防其社會缺陷具有重要意義。
住院環境對精神狀態和社會功能的消極影響在國外早有研究，及時出院的病人獲得的療效較長期住院的患者要好。抗精神病藥物雖然有效控制精神症狀，但是對慢性精神分裂症的症狀及社會功能缺損、精神殘疾無明顯效果。國此在精神症狀緩解後，應讓其及時迴歸社會。
長期住院病人的本能儲存較好，而社會獨立性，思維的損害較嚴重，多數人對工作人員及家人的命令被動服從，不能表達自己的感受，個人生活技能退化，這是因為長期住院機械地重複種種呆板程式造成的，這些程式越嚴格，住院患者社會功能障礙越嚴重，精神活動逐步衰退。
患者住院時間越長，出院的可能性越小，由於長期受不到外界生活事件的刺激，社會功能和生活技能出現嚴重退化，其出院的要求就越淡漠。
社會功能總體水平的提升，除可以因恢復現實環境的刺激使患者恢復及履行家庭和社會職能外，家庭干預和社群康復措施也發揮了一定的作用，不僅增強了患者服藥依從性，也明顯改變了患者的社會功能和家庭職能。但是患者出院3個月及6個月社會功能總體水平無顯著差異，表明提高出院精神病患者的生活質量是一個艱鉅和長期性的社會課題，仍需家庭、社會和醫院的群策群力，儘可能減輕或延遲患者的社會功能障礙。
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