隨著超體重人口數量不斷增長，非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）和非酒精性脂肪性肝炎（NASH）相關的肝臟炎症和纖維化成為關注的焦點。近期，美國俄勒岡州立大學（OSU）的研究發現，一種特定的ω-3脂肪酸具有強效預防肥胖人群潛在的NASH肝臟炎症和纖維化的作用。
本項研究線上發表於Journal of Nutrition上，首次直接比較兩種ω-3脂肪酸（DHA和EPA）的作用，這兩種脂肪酸是常用的營養品。動物實驗發現，EPA預防與非酒精性脂肪性肝炎（NASH）相關的纖維化或疤痕的作用非常小，而DHA則可以使肝纖維化形成蛋白質減少＞65％。
NASH是肝臟疾病的進展形式，與慢性炎症和氧化應激相關，是由於肝臟中過量脂肪儲存所致。慢性炎症能夠最終導致肝纖維化、肝硬化，甚至是肝癌。而生活方式的管理，包括減重和鍛鍊，是控制脂肪性肝病進展的方法之一，其他還包括預防和治療方法。
約有30％～40％的NAFLD患者會進展為NASH，這就會進一步導致肝硬化，也成為肝癌的主要風險因素。本項研究對脂肪性肝病的預防進行了研究。主要研究者、OSU公共衛生和人類科學學院教授Jump則表示，還需要進一步研究DHA對NASH的治療作用。
研究者總結道，“在改善炎症、氧化應激、纖維化和肝臟損傷方面，DHA較EPA更有效。基於上述結果，在預防和治療肥胖人群潛在的NASH方面，DHA可能是較EPA更具吸引力的膳食補充劑。”
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