目前常用苯二氮類和非苯二氮類催眠藥物。苯二氮類藥物包括艾司唑侖、勞拉西泮、地西泮、硝西泮、氯硝西泮，其具有鎮靜、肌鬆和抗驚厥的三重作用。老年人應慎用苯二氮類藥物, 以防發生共濟失調、意識模糊、反常運動、幻覺、呼吸抑制以及肌肉無力，從而導致外傷或其他意外發生，長期大量使用會產生耐受性和依賴性。
非苯二氮類催眠藥物主要有唑吡坦、佐匹克隆、扎來普隆等藥物，其僅有催眠而無鎮靜、肌鬆和抗驚厥作用，不影響健康者的正常睡眠結構，治療劑量內唑吡坦和佐匹克隆一般不產生失眠反彈和戒斷綜合徵。長期、頑固性失眠應在專科醫生指導下用藥，最終能夠安全有效地緩解失眠症狀、恢復社會功能、提高患者的生活質量。
非苯二氮類催眠藥物唑吡坦可作為原發性失眠的首選藥物。當患者感覺能夠自我控制睡眠，失眠症狀有效緩解時，可以考慮停藥。停藥應有步驟，需要數週至數月時間。如在停藥過程中出現症狀反覆，應對患者重新評估。常用的減量方法為逐步減少服用催眠藥物使用，不要突然終止藥物治療，否則易發生失眠反彈。
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