黃褐斑發生於面部，或多或少地對稱，邊界清楚。皮損是淡褐色、咖啡色或淡黑色斑片，大小不定，形狀也不規則，邊界清楚。色素斑只發生於面部，通常對稱分佈於眼眶附近、額部、頰部、鼻部、脣部或口部附近，沒有炎症或其他改變，也不引起自覺症狀。乳暈及外生殖器部位的面板色素可加深。
本病病因不定，有的病人沒有可以查出的病因，可被稱為特發性黃褐斑。有的婦女患有痛經、子宮慢性疾病、卵巢炎等某種生殖器官疾病，面部可同時發生黃褐斑，可稱為子宮性黃褐斑。有的孕婦有黃褐斑，常在妊娠第3～5個月時出現，可稱為妊娠性黃褐斑，分娩以後即漸消失。近年以來，有的人服避孕藥1～20個月後，黃褐斑出現，有人認為避孕藥所含雌激素黑素細胞，所含孕酮則使色素沉著斑擴充套件。
除了性內分泌功能紊亂外，其他內分泌障礙如甲狀腺或垂體功能低下、腎上腺皮質肥厚等也可和黃褐斑有關。
慢性疾病可成為病因。有的黃褐斑病人同時患有慢性胃腸疾病、慢性肝臟病、結核病、惡性淋巴瘤或體內某種惡性腫瘤。蛋白質不足及維生素缺乏等所致營養不良可能為病因之一。著者發現多數病人面色蒼白、營養不良，當營養改善後，色素沉著常漸消失。本病雖無家族史，但有人認為先天體質可和本病有關。日光未必是病因，但強烈日晒能使損害顏色加深，夏季時黃褐斑更明顯。據報道此病還與化妝品有關，著者認為後者應屬於化妝皮炎的色素沉著型，但有時兩者很難區分。
黃褐斑的治療應該尋找病因並作適當處理。例如，甲狀腺功能減退病人要應用甲狀腺片，營養不良人要加強營養。大量維生素C常被應用。避免日晒可以使損害顏色變淡，有時可塗遮光劑以減少日光的影響。
氫醌能阻止酪氨酸氧化成二羥苯丙氨酸而有褪色作用，通常用2％～5％氫醌霜每日搽2～3次，經1～2月後可漸使顏色變淡，在氫醌霜內加入氧化鈦或其他遮光藥可阻止日晒增加黑色素的作用。氫醌也可和其他藥物合配成褪色劑，例如處方：維甲酸0.1g，氫醌5g，氟美鬆0.1g，嗜水軟膏或乙醇加到100g.或水楊酸2g，氫醌5g，0.025％氟氫鬆軟膏加到100g。
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