1、抑鬱症是表現為超過2周持續並顯著的情緒低落，興趣下降，失眠，食慾下降／體重減輕，疲乏，精力下降，自卑感，記憶下降／注意分散／猶豫，自殺觀念或行為的綜合徵。但從無躁狂發作史。
2、輕躁狂或躁狂是指超過4或7天的情緒高漲、興奮，精力旺盛，活動增加，自大，誇大，話多，睡眠需求減少，做事不計後果，衝動易怒，過度花錢或進行不理智的投資，計劃多。
躁狂這個詞聽起來在漢語中帶有貶義，好似瘋狂的意思，其實Mania這個詞難以確切翻譯，本意指的是一種過度興奮、活躍、欣快的狀態。
3、躁狂與抑鬱是完全相反的兩個極端，兩種臨床相，所以兩種情況都具有的患者稱為雙相障礙。
4、如果抑鬱症患者存在（輕）躁狂發作的經歷，就應診斷為雙相障礙，即抑鬱躁狂交替發作的疾病。雙相障礙的抑鬱期叫做雙相抑鬱。簡言之，有躁狂的抑鬱為雙相抑鬱，沒有躁狂的抑鬱為抑鬱症。
5、從未出現過躁狂發作的抑鬱症患者，不代表就不是雙相障礙，尤其對於年輕患者，往往躁狂的症狀尚未出現，而一旦出現，應及時就診改變原有的治療。
6、雙相抑鬱與抑鬱症（從無躁狂發作的抑鬱）治療藥物不同，也不是一種疾病，雖然表現可以完全相同，比如都是情緒低落，興趣減退。
7、雙相抑鬱在某些特點上有時和抑鬱症的抑鬱症狀不同。比如雙相抑鬱時常嗜睡，體重增加。抑鬱症一般為失眠，體重減輕。如果嗜睡、體重增加就要懷疑是不是雙相抑鬱。
8、雙相抑鬱往往起病較抑鬱症早，往往25歲之前出現抑鬱。
9、雙相抑鬱往往突然起病，而不像抑鬱症有一個發展的過程，而且雙相抑鬱常常無任何誘因，抑鬱症往往有一些生活上的誘因。
10、服抗抑鬱藥後興奮的抑鬱症患者，往往屬於雙相抑鬱。真正的抑鬱症服抗抑鬱藥不會興奮。
11、季節性發作的抑鬱要懷疑是否為雙相抑鬱。有的患者冬季抑鬱，夏季躁狂。抑鬱時自卑、悲觀、有自殺企圖，躁狂時自大、盲目投資，花掉了大半家產。
12、診斷雙相抑鬱往往靠醫生詢問患者的躁狂發作史，而患者往往不記得躁狂的發作經歷，因為躁狂往往是一種好的感覺，不像抑鬱的經歷給人很深的印象。
13、雙相抑鬱治療時不可以單獨服用抗抑鬱藥，這可以誘發躁狂發作，需要同時服用一到兩種心境穩定劑。
14、雙相抑鬱的抗抑鬱治療療程較短，一般3個月上下，不像抑鬱症需要治療9個月以上，但應用心境穩定劑的療程較長，首次發作，至少需要維持1年，否則極容易復發。
15、產後抑鬱要仔細評估是否為雙相抑鬱。
16、難治性抑鬱，即多種藥物治療無效的抑鬱，也要高度懷疑是否是雙相抑鬱。
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