隨著甲狀腺癌發病率明顯增加，人們對甲狀腺癌的關注也與日俱增。甲狀腺癌女性多見，青壯年好發。甲狀腺癌通常分為分化型甲狀腺癌、甲狀腺髓樣癌、未分化型甲狀腺癌，其中分化型甲狀腺癌又分為甲狀腺乳頭狀癌、甲狀腺濾泡癌。此外，罕見還有甲狀腺淋巴瘤、甲狀腺鱗狀細胞癌、轉移癌等。
乳頭狀癌為甲狀腺癌中最常見的型別，佔40~60％，其次為濾泡癌佔10~15％，未分化癌佔15％，髓樣癌佔5％。甲狀腺癌和其他器官腫瘤相比，發展緩慢，少數甚至已有肺內廣泛轉移而長期存活。
甲狀腺作為內分泌器官，可以合成和儲存和分泌甲狀腺激素。甲狀腺激素促進人體的代謝過程並維持器官的正常機能，是人體不可缺少的重要的激素。正常的甲狀腺濾泡細胞幾乎不增殖。但如果刺激生長的訊號異常增強或抑制生長的訊號消失，生長調節失調，可導致腫瘤的形成。
導致這種調節失調的代表性原因有放射性外照射。調查結果，如原蘇聯切爾諾貝利核發電站爆炸之後，核物質洩露導致兒童甲狀腺癌發病率增加，可見暴露在放射線環境中，細胞生長易失控。除此之外，如家族型甲狀腺髓樣癌或家族型乳頭狀癌等細胞調控基因突變時，亦可導致甲狀腺癌。
一、危險因素
為了預防甲狀腺癌的發生，找出甲狀腺癌發病的相關因素，若能避開致病原因是預防其發生的最簡便有效的方法。迄今為止，甲狀腺癌的確切病因尚未闡明。據文獻報道，甲狀腺癌的發生可能與既往有乳腺癌病史、暴露在射線環境、雌激素過多、家族史(遺傳史)等有關，但仍需要進一步研究證實。
二、主要症狀
多數患者是在接受頸部超聲檢查時偶然發現的，也有部分患者是因頸部觸及包塊而到醫院就診時發現。頸部觸及包塊的患者中如同時存在以下症狀時，可能提示惡性。
1、既往接受過放射性治療的患者；
2、近數月腫物增大；
3、腫物腫大壓迫氣管、食道引起呼吸困難或吞嚥苦難；
4、甲狀腺腫物伴聲音有變化；
5、腫物與周圍組織粘連活動性差；
6、觸診腫物非常硬；
7、家族中有甲狀腺癌病患者；
8、腫物同側觸及淋巴結。
三、檢查與診斷
甲狀腺癌診斷的金標準是細針穿刺細胞學檢查。除此之外，通過放射性核素顯像可以得到甲狀腺癌的進展情況。甲狀腺細針穿刺檢查是一種用一般醫用注射器，在懷疑有甲狀腺癌的部位抽出少量細胞，用顯微鏡檢查的方法。
因為是細針注射器，疼痛甚微不用區域性麻醉，幾乎沒有副作用。同時，檢查費低廉，準確率高達90％，是世界上通用的檢查方法。影像學檢查包括超聲、CT、MRI、PET等，其中最基本、首選的檢查方法為超聲檢查。通過超聲檢查可以觀察結節的形態學特徵，還有助於鑑別腫大淋巴結是否為轉移。CT、MRI作為形態學檢查，可以得到病變與周圍組織的關係;PET作為全身代謝檢查，可以瞭解病變的擴散程度。
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