強直性脊柱炎（AS）是以骶髂關節和脊柱周圍肌肉、韌帶和關節囊附著點炎症性改變為特徵的疾病。病因尚不明確，以脊柱、骶髂關節病變為主，常累及四肢大關節，引起脊柱、關節強直和纖維化，造成不同程度眼、肺、肌肉、骨骼病變，屬自身免疫性疾病。有明顯家族聚集性。患者病情可長達10餘年，期間病變及疼痛有緩解期，數月或數年後又可復發，最後隨著脊柱、關節強直，疼痛逐漸消失。
1、初期症狀
好發年齡為青少年或青壯年，男女比例為10:1；一說女性患病率高於男性，但因女性臨床症狀不典型，故診斷率較低。一般起病比較隱匿，早期症狀不具有特異性，有些病人在早期僅表現出輕度的全身症狀，如乏力、消瘦、長期或間斷低熱、厭食、輕度貧血等。
2、關節外表現
AS的關節外病變，大多出現在脊柱炎後，可侵犯心臟、眼部等全身多個器官系統。
3、檢查
普通X線檢查或CT價格相對較低，核磁共振（MRI）或單光子發射計算機斷層掃描（SPECT）這些價格相對較高的檢查有助於AS早期發現和預防。
4、臨床表現
（1）腰和（或）脊柱、腹股溝、臀部或下肢痠痛不適，或不對稱性外周寡關節炎、尤其是下肢寡關節炎，症狀持續≥6周。
（2）夜間痛或晨僵明顯。
（3）活動後緩解。
（4）足跟痛或其他肌腱附著點病。
（5）虹膜睫狀體炎現在症或既往史。
（6）AS家族史或HLA-B27陽性。
（7）非甾體抗炎藥（NSAIDs）能迅速緩解症狀。
5、康復治療
（1）運動療法對各種慢性疾病均有好處，對AS更為重要。可保持脊柱的生理彎曲，防止畸形。保持胸廓活動度，維持正常的呼吸功能。保持骨密度和強度，防止骨質疏鬆和肢體廢用性肌肉萎縮等。病人可根據個人情況採取適當的運動方式和運動量。如新的疼痛持續2小時以上不能恢復，則表明運動過度，應適當減少運動量或調整運動方式。
（2）物理治療則一般採用蠟療及熱水浴療法。
（3）藥物則使用非甾體類抗炎藥物和生物製劑等藥物輔助治療。
（4）手術治療：嚴重者可行脊柱矯形術或關節置換術。
6、預防
（1）應避免強力負重，使病變加重。避免長時間維持固定姿勢。勿用腰背束縛器（會減少活動），使脊椎炎惡化。
（2）睡眠時避免墊高枕頭及睡軟床，最好選擇平躺、保持背部直立。
（3）清晨起床背脊僵硬時，可以熱水浴來改善。熱敷對於緩解區域性疼痛亦有部分療效。不抽菸，以免造成肺部損害。
（4）慎防外傷，開車時一定繫上安全帶，儘量不要騎機動車。
（5）在寒冷、潮溼季節中，更應防範症狀復發。
（6）胃腸道及泌尿道的感染常誘發脊椎炎，故應該注意飲食衛生，多喝開水，多吃青菜水果，避免憋尿及便祕。
（7）注意其他家族成員有無強直性脊柱炎的症狀，如下背痠痛，晨間僵硬等。若有，應儘早就醫。
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