對晚期NSCLC病人，目前最好的一線治療有效率30％-40％。對區域性晚期的病人，許多病人(50-60％)在腫瘤緩解相當長一段後復發。復發後的功能狀態(PS)仍然保持較好。為了獲得更長的生存期(Longer life)，更好的生活質量(Better life)，對NSCLC的二線治療特別重要。
Shepherd等對一線含鉑方案治療失敗的患者使用泰素帝(75mg/m2 與100 mg/m2)與BSC進行比較，結果提示MST (7 月vs 4.6月) 與1年生存率(29％ vs12％)均優於BSC組，這表明了泰素帝二線治療優於最佳支援治療.1999年美國FDA批准泰素帝單藥治療鉑類化療失敗的晚期非小細胞肺癌泰素帝目前被認為NSCLC二線治療的金標準.
考慮到接受二線治療的患者一般情況欠佳，為了減少泰素帝的毒副反應，有學者對泰素帝每週方案與泰素帝三週方案進行比較.Camps等對246名一線治療失敗的患者隨機分配進行泰素帝每週方案與泰素帝三週方案比較，兩組患者在1年生存率分別為29.2％和27.8％，疾病進展時間分別為2.7月和2.9月，相差不大，毒性反應中3-4度白血球下降率每週方案明顯低於三週方案組，分別為的2.3％和8.8％.Schuette等報道了216名患者接受泰素帝每週方案(35mg/m2第1，8，15天，每28天一個週期)與三週方案(75mg/m2第1天，每21天一個週期)的比較，發現三週方案的緩解率與每週方案類似(13％：11％)，每週方案的毒副反應明顯小於三週方案.經過6個月隨訪後發現每週方案組的患者中位生存期長，分別為5.8月和預計>8月，P=0.08).因此在臨床過程中,我們對於一般情況欠佳或高齡患者可以選用泰素帝每週方案.
隨著新藥的開發和應用，研究報告571例一線化療失敗的NSCLC患者,隨機接受pemetrexed 500mg/m2 組(283例)與泰素帝75mg/m2組(288例),兩組接受治療直至病情進展,或出現不能耐受的毒性反應,以及患者或研究者要求停止治療為止.結果表明,pemetrexed與泰素帝的總體治療有效率(9.1％vs8.8％),中位生存期(8.3個月vs7.9個月)無明顯差異,中位疾病無進展生存期與1年生存率均為2.9個月;29.7％.
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