“焦慮”這個詞在我們的日常生活中被廣泛使用，不管是結婚、工作還是體育賽事，人們對於結果如何都會有一點擔心，都會感到焦慮，毫無疑問，焦慮是生活的正常部分。除了是一種常見的情緒以外，中等程度的焦慮往往可能是強大的動力，有助於人們突擊背誦應付考試、完成工作任務或者發表富有活力的演講。焦慮並不是壞事，焦慮往往能夠促使你鼓起力量，去應付即將發生的危機。
但是，如果你有太多的焦慮，那麼這種情緒就會起到相反的作用，它會妨礙你去應付、處理面前的危機，甚至妨礙你的日常生活，你可能在大多數時候、沒有什麼明確的原因就會感到焦慮，你會覺得你的焦慮是如此妨礙的你的生活，事實上你什麼都幹不了。可見，焦慮情緒並不等同於焦慮障礙，那麼什麼是醫學上的焦慮障礙呢?
焦慮障礙是以發作性或持續性情緒焦慮和緊張為主要臨床症狀的神經症，常伴有頭昏、頭暈、胸悶、心悸、呼吸困難、口乾、尿頻、出汗、震顫和運動不安等明顯的軀體症狀，其緊張或驚恐的程度與現實情況不符。
一、正常焦慮和焦慮障礙兩者的差別是什麼?
有一定原因，可以理解，反應適度。偶爾擔心一些偶然事件，例如考試或失戀，可能會讓你感到沮喪。是人們預期到某種危險或痛苦境遇即將發生時的一種適應反應或為生物學的防禦現象，是一種複雜的綜合情緒。
無明確致焦慮因素，致焦慮因素和反應不相稱，程度嚴重，持續時間過長。持續地、長期地、毫無理由地擔心，導致精神非常痛苦，擾亂你的社會生活，或是干擾了正常的學業和工作。
焦慮也可以是所有精神疾病的一種症狀，病理性焦慮是一種控制不住，沒有明確物件或內容的恐懼，其威脅與焦慮的程度很不相符。
二、引起焦慮障礙的原因：
到底焦慮障礙是由什麼引起的，這是個很複雜的問題，到現在為止我們還不能完全回答這個問題。但是，現有的研究顯示：
1、軀體疾病或者生物功能障礙雖然不會是引起焦慮障礙的唯一原因，但是，在某些罕見的情況下，病人的焦慮症狀可以由軀體因素而引發，比如，甲狀腺亢進、腎上腺腫瘤。而且，許多研究者試圖發現，是不是焦慮障礙患者的中樞神經系統，特別是某些神經遞質，是引發焦慮障礙的罪魁禍首。
很多研究集中在兩個神經遞質上：去甲腎上腺素和血清素。很多研究發現病人處於焦慮狀態時，他們大腦內的去甲腎上腺素和血清素的水平急劇變化，但是，我們並不很清楚這些變化是焦慮症狀的原因還是結果。
2、認知過程，或者是你的思維，在焦慮症狀的形成中起著極其重要的作用。研究發現，抑鬱症病人比一般人更傾向於把模稜兩可的、甚至是良性的事件解釋成危機的先兆，更傾向於認為壞事情會落到他們頭上，更傾向於認為失敗在等待著他們，更傾向於低估自己對消極事件的控制能力。
第三，研究發現，在有應激事件發生的情況下，更有可能出現焦慮障礙。
三、焦慮障礙的起因：
對焦慮障礙的起因，不同學派的研究者有不同的意見，但這些意見並不一定是相互衝突的，而是互補的。
1、遺傳因素：在焦慮障礙的發生中起重要作用，其血緣親屬中同病率為15％，遠高於正常居民；雙卵雙生子的同病率為2.5％，而單卵雙生子為50％。有人認為焦慮障礙是環境因素通過易感素質共同作用的結果，易感素質是由遺傳決定的。
2、病前性格特徵：自卑、自信心不足，膽小怕事，謹小慎微，對輕微挫折或身體不適容易緊張，焦慮或情緒波動。
3、精神因素：輕微的挫折和不滿等精神因素可為誘發因素。
4、生物學因素：焦慮反應的生理學基礎是交感和副交感神經系統活動的普遍亢進，常有腎上腺素和去甲腎上腺素的過度釋放。軀體變化的表現形式決定於患者的交感，副交感神經功能平衡的特徵。
關於發病機理也有不同說法，有的學者強調杏仁核和下丘腦等情緒中樞和焦慮障礙的聯絡，邊緣系統和新皮質中苯二氮䓬受體的發現，提出焦慮障礙的“中樞說”；也有人根據β-腎上腺素能阻斷劑能有效地改善軀體的症狀、緩解焦慮，支援焦慮障礙的“周圍說”。
心理分析學派認為焦慮障礙是由於過度的內心衝突對自我威脅的結果。基於“學習理論”的學者認為焦慮是一種習慣性行為，由於致焦慮刺激和中性刺激間的條件性聯絡使條件刺激泛化，形成廣泛的焦慮。Lader提出：遺傳素質是本病的重要心理和生理基礎，一旦產生較強的焦慮反應，通過環境的強化或自我強化，形成焦慮障礙。
對焦慮症治療目標是提高臨床治療率，臨床症狀完全消失，社會功能恢復，加強長期隨訪，減少焦慮障礙複發率，改善預後。
四、焦慮障礙的治療原則是：
1、根據不同亞型各臨床特點選擇用藥。
2、合併軀體情況考慮藥物相互作用、藥物耐受性、合併症情況，因人而異個性化合理用藥。
3、儘可能單一用藥、足量、足療程治療，可用二種不同作用機制抗焦慮藥，但不主張二種以上藥物的聯用。
4、治療期間要觀察藥物不良反應及病情變化。
5、對於妊娠和哺乳期用藥必須權衡胎兒和嬰兒暴露於藥物的潛在風險與母親不用藥的內在風險。
在焦慮障礙治療中策略應該低劑量開始，1-2周後藥物加量。對驚恐障礙藥物加量慢，4-6周後可達推薦劑量，如果治療8周療效不佳應重新評估再用藥問題。對強迫症用藥範圍均高於焦慮障礙的其它亞型。
焦慮障礙是藥物治療和心理治療或是聯合二種方法更有效?心理治療在焦慮障礙中地位並非藥物能取代之。尤其對部分焦慮障礙亞型(如強迫症、社交焦慮障礙)治療，許多國家防治指南將藥物和心理治療作為一線推薦治療方案。
目前，一般認為，焦慮障礙的治療：藥物治療結合心理治療的療效>單純藥物治療>單純心理治療。
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