正常的吞嚥過程分為3期，口腔期、咽期、食管期，腦卒中患者的障礙主要是口腔期和咽期，因口脣、頰肌、舌及軟顎等的麻痺，食物從口脣流出，口腔內壓不能充分升高，食團經口腔向咽部及食管上口移動困難，食管入口部的肌肉不能弛緩，食管入口處開大不全等阻礙食物團塊進入食管，軟顎上抬不良可導致食物逆流至鼻腔及誤入氣管。
治療上首先要保證入量，鼻飼飲食等，意識清楚、能服從指示、全身症狀穩定後可以進行吞嚥功能的訓練。按摩面頰、上脣、下脣、縮脣；可以使用小棉花棒或牙刷誘發舌部動作、嘴脣動作；使用壓舌板在舌上進行壓、滑動；舌抵壓舌板；壓舌使舌中央凹陷；發音訓練；做皺眉、閉眼、鼓腮、微笑等各種表情動作；練習吹口哨、吹笛子、吹泡泡的動作；練習頸部旋轉、側屈，防止頸部伸展位攣縮。
食物種類：液體食物易於在口腔移動，但容易出現誤吸，固體食物加重口腔期障礙，但易於刺激咽反射，誤咽少。既較容易在口腔內移動又不易出現誤吸的食物，密度均一，有適當粘性，不易鬆散，通過咽及食管時容易變形，不在黏膜上殘留可以先用膠凍樣、均質糊狀食物進行訓練，如果凍、蛋羹、麵糊、芝麻糊等。可從少量開始，逐漸增加。
進食時軀幹與床面成45°或以上更安全，頭稍前屈，食物在中線上提供，以便患者能嗅、看到，匙入口後，堅定地在舌前1/3向下後壓，並傾出食物，然後迅速撤出，立即閉合患者的脣何下頜，使頭輕屈，以利吞嚥。
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