妊娠期間易缺碘原因主要是由於機體多種內分泌及代謝改變，機體對於甲狀腺激素的需求增加，作為甲狀腺激素的合成原料，碘的需求量增加；同時妊娠期碘經腎小球的濾過率增加、腎小管對碘的重吸收減少，使母體處於相對缺碘狀態，妊娠3個月以後，胎兒甲狀腺逐步具備合成激素功能，母體經胎盤轉運碘能力增強，使之更易缺碘。
從1995年起，我國開始實施全民食鹽加碘，但在國內大型研究中仍顯示正常甲狀腺功能及亞甲減者中仍分別有50％，57％的妊娠期女性具有不同程度碘缺乏。妊娠期3個月左右胎兒形成自己的甲狀腺，逐漸建立獨立的垂體-甲狀腺軸功能，胎盤對母體合成的T4通透性降低，供神經系統發育的甲狀腺激素絕大部分由胎兒自身合成，所需碘元素卻由母體提供，故整個妊娠期，一旦持續碘缺乏，則可能影響胎兒智力發育。
碘與甲狀腺功能呈“U”形曲線，提示碘缺乏和碘過量不僅是亞臨床甲狀腺功能減退（甲減）的主要原因，也是低FT4的主要原因。原因在於碘缺乏時，孕婦只能通過升高TSH以增加甲狀腺激素的分泌，無法代償時就可能出現低FT4血癥，而碘過量時，會反饋抑制甲狀腺激素的分泌，從而使得TSH代償性升高。
WHO最新推薦標準，妊娠期每日需保證至少250μg碘攝入（不建議每日攝入碘總量量超過500ug），我國最新妊娠期甲狀腺疾病診治指南亦提出為保證前述碘攝入量，除正常飲食外，每日需額外補碘150μg（市面上多種孕婦維生素均可以提供150ug的碘攝入）。但並不推薦食補，原因是海帶、蝦皮等海產品中易出現補碘過量，而過多的碘攝入同樣也會造成TSH升高。推薦有條件的婦女能進行尿碘測定協助判斷碘的補充。
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