經常有門診病人拿著腰椎滑脫的片子來諮詢手術適宜，腰椎滑脫只是一種影像學上的表現，與臨床表現有一定的相關性，但並不存在正相關。在臨床上，一部分腰椎滑脫無臨床表現，僅在做檢查的時候發現，這類情況並不需要任何治療，只需注意觀察即可。僅當出現由於腰椎滑脫所致的相應臨床症狀（腰腿痛，間歇性跛行）後才需要醫學干預。但大部分僅需功能鍛鍊，配合藥物或者理療對症處理，必要時腰圍保護即可。至於部分人所關心的“癱瘓”問題，完全無必要擔心。因為病變的發展是個漸進過程，每個人的病情發展速度和程度均不相同，相當部分病例病情並不會隨年齡而加重，相反部分病例可以通過增生獲得腰椎自穩，因此也無必要進行所謂“預防性手術”。
僅少部分腰椎滑脫需要手術治療。在出現下列情況下就需要考慮手術治療：
1、出現神經受損表現：比如下肢長時間的麻木，部分肌肉肌力明顯減退並引起相應功能減退；大小便功能障礙等等。
2、症狀較重，影響正常工作、生活，非手術治療無效。腰椎滑脫症的臨床表現比較有特點，一般休息時大部分症狀消失，甚至狀如常人。而站立行走活動出現腰腿疼痛，尤其是間隙性跛行。
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