脊柱腫瘤大約佔全身骨腫瘤的6％～10％，各種型別的骨腫瘤幾乎都可以在脊柱見到，如骨肉瘤、骨樣骨瘤、動脈瘤樣骨囊腫，而轉移性骨腫瘤則佔脊柱腫瘤半數以上。
脊柱腫瘤的早期診斷非常重要， 因為功能結果依賴於就診時的神經狀態。而脊柱轉移瘤本身常無症狀， 並且經常僅在行常規骨掃描檢查時被發現。
出現症狀可能是下列一種或幾種原因造成的：
①椎體內逐漸增大的腫塊突破骨皮質侵入椎旁軟組織；
②壓迫或侵入鄰近神經根；
③椎體破壞繼發病理骨折；
④病理骨折後出現脊柱不穩定， 特別是併發後側附件溶骨性破壞時；
⑤脊髓受壓。據報道， 廣泛轉移的癌症患者中約有5 ％的人發生脊髓受壓。轉移的腫瘤灶浸潤椎體並使之強度下降， 椎體發生部分塌陷， 腫瘤組織或骨碎片隨之侵入椎管， 這是脊髓或神經根受壓最常見的原因。
背痛是脊柱轉移瘤患者最常見的症狀，經常早於其他神經症狀數週或數月。可以見到兩種性質不同的背痛： 與腫瘤有關的疼痛和機械性疼痛。與腫瘤有關的疼痛主要表現為夜間痛或清晨痛， 並且一般在白天因活動而緩解。這種疼痛可能是炎性介質或腫瘤牽張椎體的骨膜所致。用放射療法或手術針對腫瘤進行確切的治療可以解除這種疼痛。
治療後疼痛的復發預示著腫瘤的區域性復發。機械性疼痛源於脊柱的結構異常， 如病理性壓縮骨折導致脊柱的不穩定。這種疼痛是運動相關性的， 坐位或站立位增加了脊柱的縱向負荷從而使疼痛加重。除此以外， 若患者出現胸椎或胸腰椎壓縮骨折造成後突畸形， 臥位時會伴發嚴重疼痛， 患者往往有坐位睡覺的病史。激素治療對機械性疼痛無效， 可以用麻醉性鎮痛藥或外部支具緩解疼痛。胸椎的病理性壓縮骨折所致疼痛通常持續數天， 如果腫瘤沒有侵犯後側附件， 疼痛一般可在數天後緩解。
目前，對於脊柱腫瘤的治療，一般需要首先通過活檢明確診斷。原發脊柱腫瘤的治療原則與肢體腫瘤相同。對於脊柱轉移瘤的治療主要有三種方法：化療、放療和手術。內外科治療轉移瘤的目標都是最大可能地改善生活質量。一旦轉移瘤的診斷確立，則手術或手術聯合其他治療手段所能發揮的作用就是緩解疼痛、改善或維持神經功能和恢復脊柱結構完整性。
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