因為脊柱結核與脊柱腫瘤的臨床表現有很多類似之處，影像學表現也有重疊之處，而治療方法截然不同，如誤把結核當做腫瘤進行治療，會給患者造成嚴重的不良後果，因此臨床上常常需要鑑別。
我們體會應從如下方面進行鑑別：
1、是否有結核病史。
2、疼痛的性質。
3、病史的長短。
4、影像學表現。
5、細菌培養。
6、病理組織學檢查。
前三項往往是兩病共有的表現，鑑別方面僅供參考，後三項往往具有特異性，特別是後兩項具有診斷價值。另外還應結合其他輔助檢查綜合分析。
臨床工作中常常會遇到病人拿著X光片、CT、MRI片子找大夫給看一下，希望能給定一下診斷，通常情況下有50％-80％的病人可通過影像學初步確定是否為結核的診斷，下腫瘤的診斷一般臨床醫生比較慎重，往往要等到拿到病理結果後才確診。即使是影像學很傾向腫瘤的診斷臨床上也往往是先下疑似診斷。
脊柱結核好發部位為胸腰椎、腰骶段、頸椎，病變常發生在椎間隙，少數病變發生在椎體中央，影像學表現特點為椎間隙變窄、相鄰椎體骨質破壞，周圍出現膿腫、死骨、部分病人出現竇道，骨質破壞特點為蟲蝕樣、骨質破壞的同時周邊骨質有硬化。病變多發生在椎體，少數累積附件。
臨床上常見的椎體腫瘤多為轉移癌，原發椎體腫瘤有椎體淋巴瘤、骨鉅細胞瘤、神經纖維瘤、嗜酸性肉芽腫、多發性骨髓瘤、朗格罕斯細胞瘤等。最終的診斷往往靠病理學報告。
但臨床上如有下列影像學表現應考慮到椎體腫瘤的可能：
1、椎體溶骨性破壞。
2、溶骨性破壞累積附件。
3、扁平椎。
4、多節段椎體破壞。
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