打鼾也稱打呼嚕，是人們以為司空見慣、不足為怪的事情，甚至許多人還錯誤的認為打鼾是熟睡的表現，其實，鼾聲中潛伏著危險因素。
在打鼾者中大部分人為睡眠時出現均勻一致的鼾聲，無其它不適，對本人無大影響，但可影響別人的休息，稱單純性鼾症。隨著打鼾時間的加長、年齡的增長以及身體的發胖，部分人睡眠時出現的鼾聲時續時斷，有起有伏，出現頻繁的呼吸暫停和憋氣，嚴重者可憋醒，說明其上呼吸道可能有狹窄引起阻塞。醫學上稱為阻塞性睡眠呼吸暫停綜合徵。睡眠呼吸暫停是一種發生在睡眠過程的呼吸疾病，主要特徵是睡覺時反覆出現短時間停止呼吸現象。睡眠呼吸暫停是由咽喉部的組織塌陷並堵塞氣道造成的，發生呼吸暫停時空氣無法進入肺部。這是一種多發的、常見的睡眠疾病。睡眠呼吸暫停可直接導致人體長期缺氧、胸腔負壓增加以及睡眠不好等問題，具有很大的潛在危險，可造成多個系統功能損害，包括心腦血管系統、呼吸系統、腦血管和中樞神經系統、內分泌和性功能、腎臟和血液系統等，是併發高血壓、糖尿病、腦血管意外及心肌梗死等疾病的危險因素。
患此症者在睡眠過程中反覆憋氣有時憋醒、多汗、四肢亂動、做噩夢、張口呼吸、夜尿次數增多，早晨起床後頭昏腦脹、打瞌睡、頭痛、記憶力下降、注意力不集中、口乾舌燥，男性病人可有性功能下降，嚴重者引起心、腦、肺等重要器官的疾病，象高血壓、冠心病、心律失常、肺心病、腦卒中，甚至夜間猝死等。由於這些症狀是緩慢發生的所以許多患者意識不到這是打呼嚕的結果。
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