腦膠質瘤佔全部顱內腫瘤的40~50％是顱內最常見的腫瘤。長期以來一些人一直將膠質瘤等同於腦內癌症看待，實際並不是這樣。首先一個巨大的區別是膠質瘤一般不會向其它惡性腫瘤一樣轉移或播散。其次膠質瘤具有不同的病理級別或惡性度，病理級別和惡性度對腫瘤的治療和預後判定具有重要意義，最惡的膠質瘤復發期可以短於半年，有些低級別膠質瘤生存期可達10年以上甚至治癒，這也是一般其它系統腫瘤所不具備的。
一、腫瘤病理級別和惡性程度
膠質瘤的病理級別是根據腫瘤的組織結構和細胞特點由病理科醫生於術中或術後在顯微鏡下做出的，一般分為3~4個級別，依次為膠質瘤1、2、3、4級。
1級一般為良性以毛細胞型星形細胞留為主，佔膠質瘤5％左右是可以治癒的;
2級為一般的星形細胞瘤或星形-少突細胞瘤，佔膠質瘤的30~40％左右，預後可達5-10年甚至更長。
3級為間型星形細胞瘤，佔膠質瘤的15~25％左右，一般由2級演變而來，平均生存期2~3年左右。
4級為膠質母細胞瘤，佔膠質瘤的1/3左右，平均生存時間一般為半年~兩年左右。
但由於膠質瘤異質性可以造成取材差別和病理科醫生間的主觀判定誤差導致病理級別被高或低估的情況也是常見的。
二、膠質瘤病理級別或惡性程度的影像學評估
在影像學技術高度發達的今天，90％以上膠質瘤病理別或惡性度是可以被經驗豐富的神經外科醫生在術前正確判定的，這對手術或治療方案的制定意義似乎要優於術後的病理診斷。
不同級別膠質瘤的核磁共振特點簡單敘述如下：
1級膠質瘤可以無或有均勻的增強，邊界清楚一般無水腫。
2級膠質瘤一般無增強，邊界不清。
3級可有區域性增強，但大部無增強伴有中度水腫。
4級一般增強水腫均明顯，並可有壞死區。
三、膠質瘤的外科治療
目前膠質瘤的治療原則是以手術為主，再根據手術切除情況輔以不同的放射治療和藥物治療即化療。
一個膠質瘤如何治療或選擇哪種方法治療應主要參考膠質瘤的級別和腫瘤在腦中位置，當然還包括病人的年齡和身體狀況等因素。一個成功的手術治療應是即要最大限度的切除腫瘤又要保證病人的生命安全和術後功能，這實際要求手術醫生對腫瘤組織、正常神經組織有很好的鑑別能力及對腫瘤所在解剖區域有很好的識別能力。因為膠質瘤是由腦組織本身發生，鑑別腫瘤組織和正常神經組織及水腫組織並非很容易，過度保守會造成術後腫瘤大量殘留很快復發，相反又會導致病人術後嚴重功能障礙(偏癱、失語等)。
1級膠質瘤因沒有浸潤，應盡力爭取全切，因為全切可以治癒，否則還會復發。
2級膠質瘤治療較為複雜，因為不是所有2級腫瘤一經診斷就立即手術，二級膠質瘤往往是腫瘤細胞和正常神經細胞混合生長且生長緩慢，
如果腫瘤位於重要功能區域在切除腫瘤同時會將正常神經細胞一同切除導致病人術後功能障礙，筆者不建議對這樣病人馬上實施外科治療，我有一些功能區低級別膠
質瘤患者診斷後經隨訪3~5年後再手術也獲得一樣的治療效果，但重要的是為他們贏得了3~5年的近於正常的生活和工作時間，但對於非功能區、有佔位效應的和成熟的二級膠質瘤可儘早手術。
3級膠質瘤在保留功能的基礎上儘量切除腫瘤，尤其是要將顯示增強的區域切除，因為這些區域是腫瘤最惡的部分殘留會很快復發。
4級膠質瘤因腫瘤生長迅速和向周圍浸潤嚴重在保留功能前提下應儘量徹底和擴大範圍切除包括一些非功能區的水腫帶。
四、膠質瘤的放、化療
膠質瘤對放化療敏感性一般，可作為手術後的輔助治療，放療一般包括普通放療、立體定向放療(r-刀和X- 刀等)和內放射，由於膠質瘤呈浸潤生長所以普放應用較多。
化療即藥物治療包括替莫唑胺和明的朗等主要用於3級以上膠質瘤的術後輔助治療。
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