糖尿病(Diabetes Mellitus，DM)是一組由遺傳和環境因素共同作用，以慢性血葡萄糖水平升高為特點的代謝性疾病，是由胰島素分泌不足和(或)胰島素抵抗引起，同時伴有蛋白質、脂肪、水、電解質等的代謝紊亂。隨著人民生活水平提高，人口老齡化，以及生活方式改變，糖尿病患病率迅速增加。
全世界目前有2.46億人受累，如果按現在的速度而得不到有效控制，到2025年，這個資料將會達到3.8億。而在中國，糖尿病也有逐年增長的趨勢。在2003年底，我國約有4000萬糖尿病患者，根據WHO預測，到2015年，糖尿病患者將超過1億。
糖尿病腎病(Diabetic Nephropathy，DN)是糖尿病最嚴重的併發症之一，在歐洲、美國，DN被普遍認為是終末期腎病(End-stage renal disease，ESRD)最常見的原因。歐洲腎臟病透析移植學會統計資料表明，DN佔ESRD的28％。根據美國腎臟病資料系統(USRDS)2007年的資料，43.8％新發的ESRD病人(46851人)的第一診斷是糖尿病，而在所有的ESRD病人中糖尿病腎病病人佔36.9％(179157人)。
在我國DN雖然不是ESRD的首要病因，但跟據上海透析移植登記的資料統計，DN已經佔透析患者的15％左右，而且每年以8％-10％的速度遞增。由於2型糖尿病起病比較隱匿，有5％的患者在診斷糖尿病時就已合併了糖尿病腎臟損害。據國內研究，新診斷的2型糖尿病患者微量白蛋白尿的患病率高達20.7％(共3234例受試者，其中新診斷的2型糖尿病患者710例。一旦發生如糖尿病腎病這樣的併發症，患者的生活質量就會大大下降，而且治療難度以及治療費用比沒有糖尿病併發症的患者明顯增加。當臨床上一旦出現大量蛋白尿時，腎臟的損害往往很難逆轉，患者會很快進入尿毒症階段。
此時需要長期透析來維持生命，透析會給社會帶來巨大的經濟負擔。而且其預後也較非糖尿病患者差，病死率高。值得注意的是，即使糖尿病腎病患者腎功能尚正常，其心血管疾病的死亡率也較單純糖尿病患者顯著增高。可見，DN是威脅人類健康的世界性的公共衛生問題，而探索DN的發病機制以及尋找有效的早期防治方法是十分必要、緊迫的，這已經成為當今國際社會研究的熱點，也是我國腎臟病領域急需解決的難題。
中醫藥在DN的防治方面具有很大的優勢，以往所認識到的DN多從腎、脾立論，大多數醫者在其基礎上，均認為血瘀、濁毒為DN的病機要點，並由此提出了“久病入絡”、“毒損腎絡”等觀點。DN日久不愈，氣血不足，鼓動無力，血行遲緩，阻於絡中，絡脈瘀阻，絡息成積，最終在腎臟中形成微型Y積。近年來“腎絡微型Y積”學說漸漸成為DN理論研究的基礎，也成為指導DN治療的新方向。
我們在中醫的辯證與西醫辨病結合的基礎上，運用“腎絡微型Y積”理論，創立益氣通絡飲，配合西藥基礎治療，證實中西醫結合治療IV期DN的臨床療效肯定。從而為改善DN患者的臨床症狀，延緩其進展，提高患者的生活質量提供了更為有利的治療方法。
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