從孩子出生一直到青春期，人的身高在不停地生長，但是，到了青春期以後人體就基本不再長高。然而，同樣一個人在同一天內，早晨和晚上的身高不一樣，而且總是早上剛起床時的身高要比晚上略微高出一點。人們不禁要問，為什麼一天中，人的身高會發生變化呢？原來，這與構成人體身高的關節組織和韌帶的鬆弛收縮有關。
身高是表示人體立位時的總高度，它由頭顱、脊柱、骨盆和下肢等四部分組成，而這些部分又通過關節和韌帶相連線。與人體一天中身高變化關係最為密切的要數脊柱。因為它是人體的中軸，由24個椎骨、一個骶骨、一個尾骨，依靠韌帶、椎間盤及椎間關節連線而成。其中椎間盤是位於兩椎之間的盤狀軟骨，堅固而富有彈性，除連線椎體外，還可以承受壓力，減緩衝擊以保護腦髓，並有利於脊柱各種方向的運動。
經過白天的工作和學習後，全身各肌肉、關節和韌帶都處於緊張和壓縮的狀態，脊椎骨緊緊靠在一起。但通過一整夜的睡眠休息，具有彈性的椎間盤沒有了壓力而得到放鬆，這樣，脊柱就會因為放鬆而變得稍稍長一些，便出現“早高晚矮”的有趣現象。
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