組織壞死後因繼發腐敗菌的感染和其他因素的影響而呈現黑色、暗綠色等特殊形態改變，稱為壞疽（gangrene）。壞死組織經腐敗菌分解產生硫化氫，後者與血紅蛋白中分解出來的鐵相結合形成硫化鐵，使壞死組織呈黑色。
乾性壞疽：大多見於四肢末端，例如動脈粥樣硬化、血栓閉塞性脈管炎和凍傷等疾患時。此時動脈受阻而靜脈迴流通暢，故壞死組織的水分少，再加上體表水分易於蒸 發，致使病變部位幹固皺縮，呈黑褐色，與周圍健康組織之間有明顯的分界線。由於壞死組 織比較乾燥，因此腐敗菌感染一般較輕。
溼性壞疽：溼性壞疽多發生於與外界相通的內臟（腸、子宮、肺等），也可見於四肢（伴有淤血水腫時） .此時由於壞死組織含水分較多，故腐敗菌感染嚴重，區域性 明顯腫脹，呈暗綠色或汙黑色。腐敗菌分解蛋白質，產生吲哚、糞臭素等，造成惡臭。由於病變發展較快，炎症比較瀰漫，故壞死組織與健康組織間無明顯分界線。同時組織壞死腐敗 所產生的毒性產物及細菌毒素被吸收後，可引起全身中毒症狀，甚至可發生中毒性休克而死亡。常見的溼性壞疽有壞疽性闌尾炎、腸壞疽、肺壞疽及產後壞疽性子宮內膜炎等。
氣性壞疽：見於氣性壞疽桿菌侵入外傷傷口引起，發展很快而且後果嚴重，可有氣體或無氣體產生。潛伏期6小時-6日，臨床症狀為脹裂樣劇痛，傷口開始紅腫，面板蒼白，緊張發亮。隨後傷處轉紫黑色，出現有暗紅液體的水泡，並且可流出惡臭液體。傷口內肌肉暗紅腫脹，失去彈性，刀割不收縮亦不出血。後期出現包括毒血癥在內的全身症狀。治療措施主要為清創引流、抗生素，高壓氧艙，必要的時候應截肢以增強病人生存機率。
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