水腫是臨床上最常見的症狀，也是腎臟疾病的常見症狀之一。水腫可以由許多原因引起，不同的水腫有不同的特徵。由心臟病引起的水腫叫心源性水腫或心性水腫;由肝臟病引起的水腫叫肝源性水腫或肝性水腫;同樣，由腎臟疾病引起水腫就稱為腎源性水腫。腎源性水腫是全身性水腫的一種，是腎小球疾病的常見症狀，是由於腎臟疾病導致體內水、鈉瀦留,引起組織疏鬆部分不同程度的水腫。
發病機制：腎小球濾過率明顯下降的同時，腎小管的重吸收無相應減少，有的反而增加，因而發生嚴重的球-管失衡，腎小球濾過分數（腎小球濾過率/腎血漿流量）下降，導致鈉水瀦留所致。腎炎性水腫時，血容量常為擴張，伴腎素-血管緊張素-醛固酮系統活性抑制、抗利尿激素分泌減少，因高血壓、毛細血管通透性增加等因素而使水腫持續和加重。
慢性腎小球炎有時也可伴有水腫，但不及急性腎小球腎炎明顯。因殘存腎單位能在一定程度上代償。如出現水腫，其發生機制與下述因素有關；①正常腎單位明顯減少使濾過總面積明顯下降；②持續的腎性高血壓加重左心負擔，嚴重時導致心力衰竭；③長期蛋白尿所致的低蛋白血癥。
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