不少中老年人常發現這樣一種現象：從沙發上站起來時頭暈，起床一瞬間也會頭暈，甚至上廁所起身時也會出現頭昏、乏力、站立不穩、視力模糊等症狀，此時，讓人第一時間想到的是血壓升高了。然而，美國北卡羅來納大學的研究發現，不少人在坐下後再猛地站起來時，眼前常會發黑、頭腦發暈，這其實是一種病症，醫學上稱之為“體位性低血壓”，又名直立性脫虛。
直立性脫虛是內環境穩定受損的常見臨床表現，見於15％～20％的一般老年人。其患病率隨年齡、患心血管病和基礎血壓的增高而增多。許多老年人其體位變化時血壓有大範圍的變化，並與其基礎臥位收縮期血壓的高低密切相關。即當基礎臥位收縮期血壓最高時，體位性的收縮期血壓下降最大，直立性低血壓立位時收縮期血壓下降320mmHg（2.7kPa）。直立性低血壓是老年人暈厥和昏倒的重要危險因素，即使在無其他自律神經系統功能失調證據者中也是如此。
直立性脫虛的診斷：
大多數直立性脫虛患者在突然起床或久坐後站立時常出現暈厥、頭暈、目眩、意識障礙、視物模糊等症狀。疲勞、運動、飲酒或飽餐等可加重症狀。腦部供血的嚴重減少可以導致暈厥甚至昏迷。
醫生可根據症狀作出診斷。如果當病人站立時有血壓明顯下降以及平臥後血壓恢復正常，就能確定直立性脫虛的診斷。當然，應進一步找尋引起直立性脫虛的原因。
老年人如申訴體位性頭昏和 輕度神志模糊，臨床醫師不能認為他就是患直立性脫虛，應先讓病人平臥至少5分鐘後測血壓和脈率，然後安靜站立1分鐘後測血壓和脈率，繼續站立3分鐘後， 再測血壓和脈率，低血壓反應可能在站立後立即或延遲出現，為了發現演出的低血壓反應可能要延長站立時間或作傾斜試驗，在開始治療之前，應多次測量血壓以確認直立性脫虛的持續存在。
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