食道癌是威脅我國人民健康的主要惡性腫瘤之一。發病年齡絕大多數在40歲以上，2/3病人發生在50～70歲之間。食管癌的早期症狀往往不明顯，容易被忽視，甚至使疾病拖至晚期。如果具備有關的基本常識，對出現的症狀引警惕，食管癌是不難發現的。
食管癌的早期症狀可有以下幾點：
1、吞嚥食物時有梗噎感：一般是因大口吞下乾飯、饅頭等食物引起。這一症狀能自行消失，但隔數日或數週後可再次出現，以後次數日漸增多，梗噎程度也漸次加重。
2、進食時胸骨後及心窩部有疼痛感：這種感覺常在吞嚥時發生，其性質可呈燒灼樣、針刺樣或摩擦樣疼痛。當嚥下粗糙、過熱、刺激性強（如辣椒、烈性酒）的食物時，疼痛加重，吞食過後疼痛即消失。這種疼痛，在起初階段比較輕微，出現的次數也較少，但以後可逐步加重，反覆出現。約50％的早期食管癌病人有這種症狀。
3、食管內有異物感：一般在吞嚥時有這種感覺，但有的病人不做吞嚥動作也感覺食管內有異物，好象有食物殘渣粘附在食管壁上，雖不疼痛，但感覺不舒適。因此，凡40歲以上特別是男性，有以上表現的均應引起注意，去醫院檢查。
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