下食管蹼的X線特徵既不同於中食管蹼也不同於下食管環，蹼的近端(頭端)呈食管對稱性膨大，遠端(食管前庭區)呈現雙凹面。系食管蹼和食管環的臨床表現之一。食管蹼和食管環易與食管肌肉收縮和狹窄相混淆。嚴格講，食管蹼是由食管腔內僅由黏膜和黏膜下層構成的薄(2～3mm)而脆的蹼狀隔膜，可見於食管的任何部位。食管環常指由食管黏膜層和肌層所組成的一層厚而韌的狹窄環。兩者X線表現難以區分，因此應依據症狀、體徵、X線徵象食管測壓及內鏡下活檢等鑑別食管蹼和環。引起食管對稱性膨大的原因有哪些？
發病原因
食管蹼可能是由胚胎期內食管發育過程中形成空泡，空泡融合不全，遺留下部分或完全的黏膜環狀膈膜;也有人認為是在食管發育過程中，取代絨毛柱狀細胞的鱗狀上皮過度生長所致。食管肌環是因胚胎期的食管肌層形成過程中，中胚葉成分過度增生而造成食管狹窄。
發病機制
食管蹼和食管環形態學上分別屬於黏膜環和肌環。黏膜環是由結締組織、黏膜和血管構成，表面覆蓋一層鱗柱狀上皮;肌環則由增厚的環狀肌束所組成，可有數量不等的炎症細胞。兩者可把食管和胃分隔開來，可防止酸性胃液反流。
另外，由炎症性膈膜所構成的環，在後期可經纖維化，出現輪狀狹窄，形成稱為第3種纖維環的結構而有別於上述的食管蹼和環。
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