常人通常以一晝夜的1/3時間用來睡眠，即夜間入睡白天醒來，形成了睡眠-覺醒節律。睡眠-覺醒節律障礙（sleep-wakerhythmdisorders）是指睡眠-覺醒節律與常規不符而引起的睡眠紊亂。本病多見於成年人，兒童期或青少年期發病者少見。
睡眠-覺醒時間程式的障礙的病因：
1、生活節律失常
長期特定的環境形成的習慣與本病的發生有關，常出現於夜間工作和生活無規律的人中。
2、心理社會的壓力
約1/3的患者發病前存在生活事件造成的壓力如人際關係、學習負擔、工作求職、環境變化等。壓力造成的焦慮情緒可使人推遲入睡時間、易醒、早醒而使整個節律結構紊亂。
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