常人通常以一晝夜的1/3時間用來睡眠，即夜間入睡白天醒來，形成了睡眠-覺醒節律。睡眠-覺醒節律障礙（sleep-wakerhythmdisorders）是指睡眠-覺醒節律與常規不符而引起的睡眠紊亂。本病多見於成年人，兒童期或青少年期發病者少見。
睡眠-覺醒時間程式的障礙需要做的檢查：
在詢問病史和重點神經系統查體基礎上，其他必要的有選擇性的輔助檢查專案包括：
1、CT及MRI等檢查。
2、血常規、血電解質、血糖、尿素氮。
3、心電圖、腹部B超、胸透。
4、睡眠潛伏期正常或縮短，特徵性的表現為以REM為起始的睡眠（SOREMPs），SOREMPs出現的越多，越有助於發作性睡病的診斷，發現兩次以上的SOREMPs一般即可診斷為發作性睡病。
但1次以上的SOREMPs對該病診斷的特異性不是絕對的。心律失常、無計劃地變動工作、慢性睡眠剝奪、阻塞性睡眠呼吸暫停、睡眠中週期性腿動等均可出現2次或以上的SOREMPs，臨床上均應注意鑑別。
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