常人通常以一晝夜的1/3時間用來睡眠，即夜間入睡白天醒來，形成了睡眠-覺醒節律。睡眠-覺醒節律障礙（sleep-wakerhythmdisorders）是指睡眠-覺醒節律與常規不符而引起的睡眠紊亂。本病多見於成年人，兒童期或青少年期發病者少見。
睡眠-覺醒時間程式的障礙的鑑別診斷：
異態睡眠：
睡眠期間出現行為或生理上的異常。
原發性失眠症：
入睡或保持睡眠困難，或醒後感到不解乏（即使睡眠正常，也感到休息不充分）。
原發性嗜睡症：
患者抱怨睡眠過多，睡眠時間延長或白天睡眠發作。
發作性睡病：
患者控制不住地睡眠發作，伴有短暫肌張力消失（猝倒）。注：猝倒即為瞬間進入REM睡眠階段，而該症狀就涉及到REM障礙。
與呼吸相關的睡眠障礙：
睡眠過多或失眠是由於與睡眠相關的呼吸困難所致，包括以下症狀：
阻塞性睡眠呼吸暫停：
呼吸系統仍在活動但氣流已停止（打鼾）。
中樞型睡眠呼吸暫停：
短暫呼吸停止，常與某中樞神經系統疾病有關。
混合型睡眠呼吸暫停：
阻塞性睡眠呼吸暫停與中樞型睡眠呼吸暫停的綜合。與失眠症相似的症狀。
生理節律紊亂性睡眠障礙：
持續或反覆受擾導致睡眠過多或失眠，這是由於患者24小時睡眠一覺醒節律模式與他（她）所處的環境所要求的節律不妥。
夜驚：
多發於兒童，對健康並無威脅。通常情況下，夜驚發生在孩子第四睡眠階段，此時孩子很難醒來，但會發出受驚後的尖叫。當最終醒來後，孩子可能仍然會感到恐懼，但是記不得到底發生了睡眠心理活動導致了夜驚。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。