常人通常以一晝夜的1/3時間用來睡眠，即夜間入睡白天醒來，形成了睡眠-覺醒節律。睡眠-覺醒節律障礙（sleep-wakerhythmdisorders）是指睡眠-覺醒節律與常規不符而引起的睡眠紊亂。本病多見於成年人，兒童期或青少年期發病者少見。
睡眠-覺醒時間程式的障礙的預防和緩解方法：
1、睡前減少精神刺激，避免攝入刺激品。如閱讀恐怖小說、觀看興奮恐怖懸疑影片等；如吸菸、飲咖啡、濃茶及興奮藥品等，這些都會容易引起失眠。
2、調整睡眠節律。養成恰當的睡眠-覺醒習慣，例如只在有睡意時上床，如果上床後15~20分鐘仍沒有入睡，則應立即下床，做些輕鬆的活動，放鬆身體與精神，直到出現睡意再上床。
3、減少睡前的刺激性活動。睡前避免鍛鍊身體，以及從事注意力高度集中的腦力勞動。對於必須在晚間工作的人，則應該刻意在睡前1~2小時進行放鬆，使自己的體力與精神舒緩下來，以免影響睡眠。
4、限制無效睡眠。有的睡眠障礙患者要每天躺在床上的時間有很多，但實際睡眠時間卻很短。例如有人躺在床上8小時，而實際睡眠時間只有5小時，另外3小時屬於無效睡眠。總睡眠時間，在床上時間被稱為睡眠效率，無效睡眠越多，睡眠效率越差。
5、白天提高興奮度，增加日照時間。
長期伏案工作者、家庭主婦、退休人員等，他們白天所進行的社交活動較少，一定強度的體力活動較少，日照時間通常不足，這些因素都會導致的夜間睡眠障礙在臨床上較常見。這些人白天應適當增加戶外活動，適當增加日照時間，而在晚上則應減少光線、噪音等干擾。
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