“肝生於左，肺藏於右”的理論源於《黃帝內經》，肝升肺降對維持機體氣機升降具有重要作用，肝肺升降失常，便會導致氣機逆亂，變證由生，該理論對中醫臨證具有重要指導意義，從疏肝解鬱勿忘宣肺降氣、宣肺止咳勿忘疏肝調肝兩方面說明該理論對臨證的指導作用。
理論源於《黃帝內經》
中醫學認為，在機體的氣機升降運動中，肝升肺降尤其重要。如葉天士雲: “肝以左升，肺從右降,升降得宜,則氣機舒展。”，該理論源於《黃帝內經》，正如《素問·刺禁論》曰：“藏有要害，不可不察。肝生於左，肺藏於右，心部於表，腎治於裡，脾之為使......從之有福，逆之有咎。”，這裡指肝的生髮之氣，於左上升；肺的清肅之氣，於右下降。肝為陰中之少陽，具木氣沖和之象，主人身生髮之氣，生機勃勃向上，旺於東方，東方在左，故其氣從左上升，所謂肝生於左，此之謂也；肺屬金，為陽中之少陰，主人身收殺之氣，旺於西方，西方在右，故其氣從右下降，所謂肺藏於右是也。正如《素問》中雲：“人身面南，左東右西，肝主春生之氣，位居東方，故肝生於左;肺主秋收之氣，位居西方，故肺藏於右”。
肝升肺降之生理作用
肝升肺降對維持機體氣機升降具有重要作用。肝為剛髒而主疏洩，以升為常；肺為嬌髒而主宣肅，以降為順。肝居下焦，乃陰中之陽髒，其經脈由下而上貫膈注於肺並上絡腦，木氣升發，才能疏洩營血使之升發至心肺並上循頭面，周流全身；肺位於上焦，系陽中之陰髒，其氣肅降，才能使呼吸之清氣及由脾上輸的精微物質敷布全身，下及肝腎。肝之正常升發，肺之正常肅降，左升右降，實有關乎人身氣機的升降運動。肝升肺降如此週轉執行，促進著人體臟腑經絡、陰陽氣血的生理活動，氣血調暢，臟腑安和。
肝升肺降之病理作用
肝肺升降失常，便會導致氣機逆亂，變證由生。由於情志抑鬱，或突然的精神刺激以及其它病邪的侵擾，影響肝之疏洩，導致肝鬱氣滯而升發不及而致肝鬱不升。由於心情不舒，情志失暢，肝氣鬱結，鬱而化火，或腎水虧虛，水不涵木，每致肝之陽氣亢逆上竄，化火上衝而致肝升太過。外邪內傷所幹，遂致肺氣有升無降、肅降失權而致肺失肅降。
以上可看出，《黃帝內經》中的“肝生於左,肺藏於右”的提法不是現代的解剖學概念，而是對肝肺二髒升降密切相關的生理病理功能的高度概括，其臨床意義就在於可根據病變部位來調肝治肺，使肺肝功能協調，氣機調暢，升降有序，從而達到加快病癒的目的。臨證中導致肝肺升降失常的原因很多，諸如外感六淫、內傷七情、臟腑失和等，皆可引致肝肺機能紊亂而發病。臨證之時，應根據具體情況靈活辨證，辨明肝肺升降的主次以及病邪、病證的性質，從而決定具體的治法用藥。下面列舉二例肝升肺降理論的臨證驗案。
1、疏肝解鬱勿忘宣肺降氣
患者，李某某，女，52歲，個體2013年3月6日初診。心煩、潮熱2個月，加重1周。初診症見心煩易怒，煩躁不寧，煩甚則即刻外出行走，不分晝夜，潮熱汗出，五心煩熱，胸悶心悸，口乾舌燥，乏力，寐欠佳，納可，大便乾結，1日1行，小便調。舌質紅，苔少，脈弦細數。中醫診斷：鬱病（髒燥），此為肝鬱氣滯，陰虛火旺所致，法當疏肝解鬱、滋陰清熱，方以柴胡加龍骨牡蠣湯合青蒿鱉甲湯加減治療之：柴胡6g，制半夏9g，茯苓10g，龍骨（先煎）30g，牡蠣（先煎）30g，炙鱉甲（先煎）15g，青蒿12g，知母6g，丹皮10g，太子參15g，桂枝3g，制大黃6g，淮山藥30g，炙甘草3g。7劑，水煎服，一日一劑。二診諸症好轉，仍有心煩，時時欠伸，宗肝升肺降之理論，於前方去知母、淮山藥，加白前10g以宣肺降氣，10劑。三診諸症悉除，病癒。
按：髒燥為中醫鬱病的一個證型，治療上以疏肝解鬱理氣為主，正如“凡鬱病必先氣病，氣得疏通，鬱於何有？”。人體氣血執行與肺氣的運轉密切相關。肺氣不暢，肝氣愈鬱，肝氣鬱滯，肺失宣降；肝肺之氣調，則諸氣皆調，肝肺之氣亂則諸氣皆亂。該例病人初治效果不佳，後又佐以宣肺降氣之白前而起效，可見肝肺在氣病上常相互影響，這是“肝升肺降”理論的具體體現，所以肝氣鬱結之證不僅要疏肝解鬱,而且要宣降肺氣。
2、宣肺止咳勿忘疏肝調肝
患者，王某某，女31歲，教師。2012年9月17日初診。咳嗽4周，加重2天。初診症見乾咳頻作，少痰，咳引胸痛，咽癢聲嘶，口乾咽燥，鼻塞，寐欠佳，納可，大便乾結，1日1行，小便自利。舌質紅，苔薄，脈細數查白細胞6.1×109/L，CRP 1.8 mg/l，胸片示：兩肺紋理稍有增粗。中醫診斷：咳嗽，此為風燥傷肺，肺陰虧虛所致，法當滋陰潤肺、宣肺止咳，方用桑杏湯合止嗽散加減治療之：桔梗10g，杏仁10g，白前10g，炙紫菀10g，陳皮6g，炙百部12g，浙貝母10g，桑葉10g，南沙蔘12g，北沙蔘12g，蟬衣6g，辛夷10g，生甘草6g。5劑，水煎服，一日一劑。二診症狀稍有好轉，但仍咳嗽頻作，宗肝升肺降之理論，於前方去辛夷，加佛手10g，陳香櫞10g，7劑，水煎服，一日一劑。三診咳嗽稍作，又以前方加減治療1周，病癒。
按：患者已咳嗽4周，當為久咳，纏綿難解。咳嗽以肺為主，正如《醫學三字經·咳嗽》雲:“咳嗽不止於肺，而亦不離乎肺也。”，故治療咳嗽要以肺為主。然肝肺關係密切，為氣機之樞，久咳則傷肝，金克木，木侮金，所有要肝肺同治。該例病人初治有效但效微，後又加入疏肝理氣之佛手、陳香櫞而起效，這是“肝升肺降”理論的具體體現，所以對肺失肅降之病，治肺的同時，隨證加入2-3味肝經藥，使肝氣升而肺氣降，療效更佳。
本人臨證時體會到，素有肝鬱之人，或他病而肝鬱症狀明顯，在疏肝解鬱效果不佳時，可佐以宣肺降氣之品；而對於肺系疾病，如久咳不已，或喘哮常發，在治肺效果不佳時，可配以疏肝理氣，或清肝降火，或滋陰柔肝之品，往往療效更佳。
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