農曆五月是春去夏來的時節，蚊蠅滋生，瘟疫疾患常在此時流行開，百姓對初夏的五月心生不安，所以在民間習俗中，農曆五月是惡月，民間稱其為“毒月”。五月的端午節就慢慢形成以“驅災去邪保健”為主要精神的節日。
習俗一：掛艾葉
艾蒿有著特殊的清香，是一味常用中藥材。我國古代的醫書《五十二病方》記載，艾葉味苦辛，性溫，歸肝、脾、腎經，具有清熱解毒、除溼止癢等作用。民間有“家有三年艾，郎中用來”的俗語。艾蒿中含有多種揮發油，具有芳香氣味，可驅蟲殺菌，對多種細菌及某些膚真菌有抑制作用，所以在端午除病驅瘟，艾蒿必不可少，是養生保健的天然佳品。
習俗二：吃粽子
端午節家家戶戶都要吃粽子，而最常見的即是用糯米與紅豆共同包制的粽子。紅豆不僅含有多種營養物質，而且具有利水除溼、和血排膿、消腫解毒等功效，是夏日清利溼熱不可多得的良藥。
習俗三：吃五紅
在南京，端午節除了吃粽子還要吃“五紅”，分別是“烤鴨、莧菜、紅油鴨蛋、蝦、雄黃酒”，據說端午節吃了這五紅，整個夏天就可以辟邪避暑了。
1、飯桌上紅莧菜不可少，紅莧菜習慣與大蒜同炒，大蒜中富含的大蒜素有“天然抗菌素”之譽，殺菌解毒作用十分顯著;莧菜性味甘涼，有清熱解毒、除溼止痢之功。二者同炒，優勢互補，堪稱防治痢疾等夏季腸道疾病的良藥佳蔬。
2、紅心鹹鴨蛋 鹹而微寒，能滋陰、清肺，可治夏季膈熱、咳嗽、喉痛、齒痛、洩利等病症，補充夏季因流汗而流失的鹽分，是一味夏日食補與佐餐佳品。
3、雄黃泡酒後呈橙色，具有燥溼祛痰、殺蟲解毒功效，但雄黃本身有毒，很少內服，現在已經演變成在小孩子的額頭上用雄黃寫“王”字，借老虎的威風癖邪的習俗。
4、河蝦買點兒，油炒後，蝦殼紅通通的紅光油亮，河蝦味甘，性微溫，肉鮮嫩又無刺，還能託毒溫腎陽，是夏季餐桌上一道美味。
5、烤鴨顏色棕紅，到鴨子店斬個脯子或鴨腿，花費不多，澆上滷，一道色香味俱全的佳餚就齊活了。南京人素來喜歡吃鴨，所謂“三天不吃鴨，走路要打滑”。鴨肉性微寒、味甘、鹹，歸脾、胃、肺、腎經，可大補虛勞，滋五臟之陰，清虛勞之熱，養胃生津，清熱健脾，可謂“補身不上火”之佳品。
“五紅”營養價值高，又是季節食材，價格親民，順理成章地出現在端午節的餐桌上，替代了上世紀三十年代南京歷來流傳的炒五毒(銀魚、蝦、茭瓜、韭菜、黑豆腐乾)。
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