通俗的說：目前帆狀胎盤的病因不明，有許多假設或學說。胎盤是一個對血供非常敏感的器官，當因各種因素(如有剖宮產分娩史或多次流產史，引起子宮內膜損傷、炎症或萎縮)導致胎盤附著部位的血流減少時，胎盤開始了向血流肥沃地帶緩慢遷徙的過程，從而拋下孤苦伶仃的臍帶於不顧，雖痛苦分離，卻藕斷絲連，絲連處即為胎膜，胎膜內漫布的臍帶血管，因缺少特殊結構(華通膠)的保護，極其脆弱，弱不禁風，受壓即扁，一拉即破，由此會造成非常嚴重的後果，最嚴重的會導致胎兒死亡。
專業的說：目前帆狀胎盤的病因不明，但有許多未經證實的假設或學說。以Benirschke 等的“向營養性”學說較為合理，該學說認為胚胎髮育早期臍帶附著位置是正常的，附著於血供豐富的底蛻膜，以後由於胎盤附著部位的子宮內膜發育不良或內膜炎，葉狀絨毛膜向血供豐富的方向生長，使原來正常附著的臍帶逐漸變為偏心至邊緣，同時由於胎盤臍帶附著部位營養不良，導致絨毛膜萎縮變成平滑的絨毛膜，使臍帶附著於胎膜上。黏附於胎膜中的臍血管被周圍的膠原固定於平滑的絨毛膜上，由於周圍無華通膠保護，易發生血管破裂。目前研究認為，多胎妊娠是帆狀胎盤的高危因素，該病在單胎妊娠中發生率為0.24%～1.80%，雙胎高達9%，三胎及以上多為帆狀附著，前置胎盤、雙葉或多葉胎盤、副胎盤等胎盤異常亦是帆狀胎盤發生的危險因素。
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