人體作為一臺極端精密複雜的 “儀器”，為協調各器官、組織與細胞的活動，需要發達的 “交通系統”作為保障。脊柱作為“交通幹道”，其重要性可想而知。然而隨著年齡的增長，再加上久坐、長時間駕車、外傷等因素，脊柱這條“幹道”也會遭遇交通擁堵椎管狹窄，其中尤以腰椎為甚。如何疏通腰椎這條交通幹道？
擁堵表現
陣發性跛行是典型症狀
直立行走是人類進化歷程中的里程碑，雖使雙手得到了解放，卻從此給脊柱加上了沉重負擔。年輕人關節軟骨、韌帶等結締組織彈性較好，即便是劇烈運動帶來的衝擊也能吸收掉。而一旦人到中年，情況就大不相同了，椎間盤等組織的含水量逐漸下降，就像老化的橡皮墊一樣，彈性大大降低。除此之外，維護脊柱穩定性的韌帶也會增生肥厚。
椎管內供神經和血管通過的空間本來就十分狹小，如今硬化增生的椎間盤和韌帶再來湊熱鬧，腰椎管難免會發生“交通堵塞”。下肢的感覺和運動要靠神經的支配，腰腿部營養物質的輸送和代謝產物的排出要靠血管。如今腰椎管發生“擁堵”，神經和血管受到壓迫，後果不言自明。缺血以後的神經無法自如地支配雙下肢運動，老人就會感到兩條腿沒有力氣，走路困難，甚至一瘸一拐。
稍事休息後，神經和血管受到的壓力有所減輕，腿部酸脹不適、跛行的症狀就會改善。所以，陣發性的“蹺腳”是腰椎管狹窄的典型症狀，千萬別再以為長時間站立、行走後腰痠背痛是年齡增長的必然。
起床時痠痛症狀為最輕
腰痠腿痛是中老年人常見的健康問題，很多人會將其歸咎於“風溼”。雖然風溼也是中老年人的常見病和多發病，但它和腰椎管狹窄的症狀有顯著不同。風溼是一種自身免疫性疾病，由於免疫功能的紊亂，使得關節軟骨、韌帶等結締組織受損，患者會有“晨僵”的典型症狀。所謂“晨僵”，就是早晨起床時關節僵硬疼痛、運動受限，經過一段時間的熱身，各種不適可顯著緩解。
而腰椎管狹窄恰恰相反。經過一夜的睡眠，椎間盤和韌帶不受體重的壓迫而得到充分放鬆，對神經和血管的壓制也有所改善，所以，剛起床時的症狀是最隱匿的，甚至感覺不到任何不適。活動一段時間後，全身的重量再次壓到脊柱上，腰椎管腔再度狹窄，痠痛不適的症狀捲土重來。除此之外，腰椎管狹窄還有一個典型症狀――當人體處於直立狀態時不適加重，彎腰後有所緩解。
疏通方案
僅靠拍攝腰椎X光片還不夠
不少中老年人持這樣的觀點――反正每年體檢都要拍片子，不用擔心腰椎管狹窄“偷襲”。從專科醫學角度來看，這樣的觀點是值得商榷的。X光雖然能清晰地顯示骨骼的影像，但卻無法顯示軟組織的影像。在X光片上，椎間盤、韌帶等軟組織所在的部位呈現“空缺”狀。
醫生只有根據“空缺”周邊的骨骼影像，才能間接判斷出軟組織的形態和健康狀況。再加上X光是將立體的影像投射在平面上，就對醫生的臨床經驗和空間想像能力提出了更高的要求。
綜上所述，僅靠每年拍攝一張腰椎X光片，難以及時、準確地提示腰椎管的狹窄。磁共振作為新一代醫學影像裝置，堪稱腰椎管狹窄診斷的“金標準”。磁共振成像是藉助磁感應強度的變化來實現的，因而對軟組織的顯像特別清晰，而且不會給人體造成輻射傷害。
輕症患者或可嘗試保守治療
腰椎管這樣的“交通要道”發生了“擁堵”，單單藉助內科保守治療，效果十分有限。當病程處於早期，區域性酸脹和跛行的症狀輕微時，通過服藥、物理治療，可在一定程度上改善症狀。雖然一些解熱鎮痛藥可減輕炎症反應、緩解疼痛，但長時間服用會帶來消化道刺激，甚至導致白細胞減少和肝腎功能的損害。
牽引、熱療等物理治療，也可在一定程度上改善區域性血液迴圈，但無法使疾病斷根。再進一步，還可採用硬膜外注射糖皮質激素，以減輕區域性的炎症反應。
上述三種保守療法，無論採用哪種，其治療機理都是減輕、改善壓迫造成的炎症反應。因此，只能在短時間內緩解症狀，無法徹底斬斷病根，心理安慰大於實際效果。專家建議，輕症患者或許可以嘗試保守療法，當症狀發展到影響日常的工作和生活時，並且經過各種保守治療後症狀沒有改善，甚至還進行性加重者的病人就應該考慮手術。
微創減壓助力患者驅除痼疾
提到外科手術，相信很多人都會心中一震，甚至馬上聯想到巨大的傷口、大量的出血……不可否認，這些的確是傳統療法的圖景。長期以來，全椎板切除一直是治療椎管狹窄症的標準手術方法。這種方法需要在脊柱的後面開一個12-15釐米，甚至更長，更可怕的是需要把背上的肌肉用力地剝離牽開，然後再把椎管後壁切除掉。
這種手術方法切口大，對肌肉損傷很重，同時又切除了整個椎管的後壁，所以手術後容易引起脊柱的不穩定，而且手術出血比較多。
如今，隨著醫生對椎管狹窄發病機理認識的不斷加深、現代科學技術的逐漸進步，特別是手術顯微鏡、內窺鏡的發展，已經可以採用微創的方法來治療椎管狹窄症了。微創方法是藉助內窺鏡或者顯微鏡的幫助，在背上開一個小口，一般僅有2 -3釐米。如果狹窄範圍比較長，口子可開得再長一些。通過肌肉間隙到達椎管後壁，然後在椎管後壁開一個“視窗”，對椎管後壁和前方進行潛行的擴大。
閱讀延伸
哪些患者需要接受微創手術？
1、經系統的保守治療後，仍有腰腿疼痛，而且嚴重影響工作和生活。
2、行走距離較短或者短時間站立而出現間歇性跛行和雙下肢麻木。
3、CT或MRI檢查發現椎管狹窄很嚴重，而且神經壓迫明顯，出現下肢的疼痛、麻木或者肛門周圍麻木。
4、椎管狹窄還合併有嚴重的腰椎間盤突出症狀。
5、CT或者MRI上發現整個椎管中央和兩側都十分狹窄。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。