雖然感冒是由病毒引起，無需服用抗生素，會逐漸減輕直到自己恢復，因此，對大多數人來說是不用過度緊張的。但是，在某些情況下，千萬別小看了感冒。
感冒初期的病毒感染可以損傷唿吸道上皮細胞、破壞人體唿吸道的保護屏障，因而使得氣道上皮細胞變得十分脆弱，容易二次感染細菌等微生物。而感冒急性期的患者抵抗力也受損，對抗細菌感染的能力比平時下降了。正常情況下，我們的鼻腔、口咽等上唿吸道記憶體在寄生的細菌，免疫力正常時不會使人得病，但當我們因為各種原因導致免疫力下降時，這些細菌就會活躍起來，變成致病菌，感染受損的唿吸道粘膜並向下唿吸道蔓延，引起氣管炎、支氣管炎、肺炎，甚至感染的廣泛播散。
因此，對於那些身體本身就很脆弱的人來說，小感冒也會引起大問題。抵抗力較弱的老人、小孩和嬰幼兒，患有嚴重慢性疾病（例如心腎等重要器官功能不全）的人，患有糖尿病、血液病等免疫功能較差的患者，器官移植後服用抗排異藥物或因為其他原因長期服用激素、免疫抑制劑等這些免疫功能受損的人群，不僅是感冒的易感人群，還是得了感冒以後容易發生繼發細菌感染的高危人群。這些人群的感染，容易加重、不好治療，影響本來就很脆弱的身體，導致重症感染或加重器官功能衰竭，甚至危及生命。
而對於本來就患有支氣管哮喘、慢性支氣管炎、慢性阻塞性肺疾病、肺氣腫、肺心病的唿吸道慢性病患者來說，他們的氣道屏障本來就被慢性病損壞了，所以除了繼發細菌感染之外，感冒更容易加重他們原來的唿吸道症狀，比如咳嗽加重，大量粘痰不容易咳出來，或者喘息加重甚至需要住院治療。有的重度的慢阻肺的病人，可能就因為一個小小的感冒，繼發了嚴重的細菌感染而導致急性唿吸衰竭，需要在重症監護室裡上唿吸機搶救。所以經常有哮喘或“慢阻肺”的老病號說“我可不能感冒，一感冒就要命了！”
那麼，發生哪些情況就需要警惕繼發細菌感染了呢？
一般說來，感冒最重的症狀一般持續1-2天，以後會逐漸減輕。如果症狀持續不減輕超過3天或者再次加重，或者體溫持續升高，咳嗽大量粘痰尤其是黃濃痰，扁桃體化膿，或者化驗血白細胞升高、C-反應蛋白顯著升高等，都是可能繼發了細菌感染的訊號。我們應該重視，但不能自行服用抗生素，應該到醫院就診聽取醫生的建議、接受處方藥物。
除了引起打噴嚏、流鼻涕、嗓子疼、咳嗽等唿吸道症狀外，在人體免疫力較差的時候，引起感冒的某些病毒還可能入侵患者的其他器官，引發病毒性腦膜炎、心肌炎、肝炎、等。所以，如果這次感冒症狀與以往有所不同，或1周內症狀仍沒有減輕，或者減輕後再次加重，就需去醫院診治。
很多人都有這樣的經驗，感冒後如果不注意休息或者仍然熬夜、疲勞，感冒就不容易好，甚至還出現上面所說的那些細菌感染的症狀。其實，就是由於沒有注意養精蓄銳、沒有保護好自己的免疫力。事實上，是否得感冒和感冒是否會引起其他嚴重情況，歸根結底就是兩個主要原因：感染+免疫力下降。保護好我們的免疫功能，接觸了病毒也不一定會發病；儘快恢復免疫力，感冒也會好得快，更不容易“節外生枝”。因此，有些人得了感冒，不注意休息和均衡飲食，甚至有的人還要通過加大活動量來“發汗”對抗感冒，這都是沒有好處的，甚至有時是危險的，因為身、心疲憊是傷害抵抗力的最常見又最隱蔽的“凶手”
所以，不要小看了感冒。得了感冒一定要注意休息、減少精神壓力，這是保護我們的免疫力並使免疫功能儘快恢復的重要方法，在大多數情況下比吃藥還重要。“感冒”症狀老不好或者有新症狀發生，就應該到醫院及時診治。
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