阿片類鎮痛藥也稱麻醉性鎮痛藥，臨床上常用嗎啡、哌替啶、芬太尼等。其共同特點是：具有鎮痛效力；具有耐受、依賴、成癮和唿吸抑制等副作用。該類藥物與中樞神經系統內的阿片受體結合而產生鎮痛作用。在疼痛治療中，阿片類鎮痛藥主要適用於嚴重創傷、急性心肌梗死等引起的急性疼痛，及手術後疼痛和癌性疼痛。在慢性非癌性疼痛中應用主要有兩個問題，一是因擔心成癮，常常沒給合適的劑量；二是在一些疼痛狀態，尤其當神經系統損傷時，對阿片類反應不完全。
阿片類用於無疼痛的人會導致身體和精神上的依賴，但這不會發生在需要阿片類緩解疼痛的病人。在慢性疼痛中應用阿片類，通常選擇口服給藥。經幾天調整給藥量，然後常規用藥。患者疼痛增強可以增加藥量。如果合理的藥量增加仍不能緩解疼痛，或因劑量增加出現不能耐受的併發症，則要考慮調整為其它療法。
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