（1）便祕
幾乎所有使用阿片類止痛藥的患者都有便祕。臨床上往往處理便祕比控制疼痛更為困難，因而，在開始用阿片類止痛劑時，應著手製定一個有規律的通便方案，包括緩瀉劑和大便鬆軟劑：如番瀉葉、甲基纖維素、酚肽、石蠟油等；同時應注意調整患者的飲食結構。
（2）呼吸抑制
是使用阿片類藥物過程中潛在的後果最嚴重的副作用。通常發生於第一次使用阿片類藥物且劑量過大的患者，在止痛的同時伴有中樞神經系統抑制所致，隨著反覆用藥，這種併發症發生的危險性逐漸減小。當發生呼吸抑制時，應用1：10納絡酮稀釋液緩慢靜脈滴注治療；對昏迷患者應做氣管切開。
（3）鎮靜和嗜睡
可以發生在第一次或反覆使用阿片類止痛劑之後。儘管有時臨床上需要患者鎮靜，但它們並不是止痛劑所需要的成分，特別是對非臥床患者。處理方法包括減少個別藥物的劑量或拉長給藥的間隔時間，也可選用血漿半衰期較短的藥物。
（4）噁心和嘔吐
有2/3使用阿片類止痛劑的患者伴有不同程度的噁心嘔吐，可選用甲哌氯丙嗪、滅吐靈、維生素B6等藥物治療。
（5）急性中毒
表現為呼吸抑制、昏迷、縮瞳和消化道痙攣等，選用阿片類藥物拮抗納絡酮治療養，納絡酮能競爭性地阻止並取代阿片類物質與受體結合，阻斷其作用，以消除中毒症狀。
（6）身體依賴和耐藥性
在阿片類止痛劑使用過程中可伴有身體依賴和耐藥性的出現，這是使用這類藥物時正常的藥理學反應。身體依賴的特點是：當治療突然停止時，會出現戒斷綜合證。耐藥性的特點是：隨著藥物的重複使用其藥效降低，需增加藥物劑量或縮短給藥間隔時間，才能維持止痛效果。身體依賴和耐藥性並不妨礙鴉片類止痛藥物的作用，有研究資料表明：多數患者從首次使用開始直至死亡需逐步增加劑量；而有1/3的患者在治療的全過程中可維持穩定的劑理；約有20％的患者在用藥過程中要求減少劑量。
許多臨床經驗表明，當有規律地給那些阿片類藥物有效地患者服用嗎啡時，不存在耐藥問題；當需要增加劑量或改變藥物型別時，不一定是產生了耐藥性，往往是疾病進展使疼痛增加所致；但濫用阿片類止痛劑可以增加耐藥性發生的危險；劑量“過小”或“按需要”給藥，常常使疼痛持續存在或重新出現，即達不到止痛目的，更容易產生耐藥性。
（7）精神依賴
精神依賴即所謂成癮，是一種伴隨濫用藥物而產生的行為表現形式。其特徵是渴望用藥和不可遏止地設法獲得藥品，為了“舒服”而不是為了止痛。大量臨床經驗表明，在使用阿片類止痛劑治療慢性癌痛的患者中，很少發生精神依賴，如有一份資料指出，12000例使用鴉片類藥物治療癌痛的患者中，僅有4例成癮。
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