咳嗽，相信我們每個人都經歷過，可以說深惡痛絕，中醫中藥治療咳嗽可以說歷史悠久，效果也特別明顯。那麼，咳嗽藥分哪幾種？裡面又有些什麼藥物呢？
凡具有宣降肺氣、化痰止咳、降氣平喘之功的藥物就稱為化痰止咳平喘藥。化痰止咳平喘藥又分為溫化寒痰藥、清化熱痰藥、止咳平喘藥。半夏是屬於溫化寒痰藥。而關於半夏的名字，有一段美麗的傳說故事。
半夏的傳說故事
相傳，在很久以前半夏曾以“白霞”為名：從前，有一位叫白霞的姑娘為了生活的需要，常在田野裡割草剜菜。有一次，她在田野裡挖了一種植物的地下塊莖，就試著在嘴裡咀嚼，想拿它充飢。誰知吃下後吐了起來，她趕快嚼塊生薑止嘔，嘔吐止住了，就連久治不愈的咳嗽也好了。
於是，白霞就用這種藥和生薑一塊煮湯給鄉親們治咳嗽病，竟然屢治屢效。但這種植物塊莖含漿液豐富，要清洗好多次才能使用。一天，白霞又在河邊清洗這種藥，不慎滑入河中喪命。當地人民為了紀念她，就把這種藥命名為“白霞”。後來，人們又發現白霞在夏秋季節採收，加上時間的推移，就逐漸把“白霞”寫成“半夏”了。
半夏的來源和作用
來源：為天南星科植物半夏的塊莖。
產地：我國大部分地區有分佈。
性味：辛、溫，有毒；歸脾、胃、肺經。
功效：燥溼化痰，降逆止嘔，消痞散結。外用消腫止痛。
用法用量：煎服，3-10g。（一般宜炮製後使用，詳情見後面〈半夏的炮製〉），外用適量。
使用注意
1、反烏頭。
2、其性溫燥，陰虛燥咳、血證、熱痰、燥痰應慎用。
半夏的炮製
《本草綱目》：凡用，以湯洗十許過，令滑盡。不爾，有毒戟入咽喉。方中有半夏必須用生薑者，以制其毒也。
因此，半夏生用有毒，必須經炮製才能使用，而半夏的炮製品種較多，作用也有所側重：
1、生半夏：取原藥材，除去雜質，洗淨，乾燥，用時搗碎。有毒，多外用，以消腫止痛為主。
2、清半夏：白礬浸泡或煮或醃製。消除了辛辣刺喉的副作用，降低了毒性，以燥溼化痰為主。
3、姜半夏：姜礬煮或醃製或蒸制，或姜炒。溫中化痰，降逆止嘔為主。
4、法半夏：石灰制半夏。治寒痰、溼痰為主，同時具有調脾和胃的作用。
5、竹瀝半夏：半夏或法半夏，竹瀝拌透陰乾。溫燥大減，適於胃熱嘔吐，肺熱痰黃稠粘，痰熱內閉中風不語。
半夏的服用
綜上所述，半夏能治療：
1、溼痰證，寒痰證
為燥溼化痰，溫化寒痰之要藥，尤善治臟腑之溼痰。常配陳皮、茯苓同用。
2、嘔吐
降逆和胃，為止嘔要藥。各種原因的嘔吐，皆可隨證配伍使用。
3、心下痞，結胸，梅核氣
治熱痰阻滯致心下痞滿者，常配乾薑、黃連、黃芩等同用。
4、癭瘤，痰核，癰疽腫毒及毒蛇咬傷。外用能消腫止痛。
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